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    周楠：“芳語，這馬上就過年了，家中可準備好了？”

    荀芳語：“已經準備好了，該置辦的東西都已經置辦。對了，昨天淮安老家帶信過來，還捎來了許多東西。剛才妾身只顧著哭，倒是忘記稟告老爺了。”

    聽妻子說起老家老信了，周楠大喜：“信呢，送信的人呢？”

    帶信來京城的是荀芳語的管家，聽到老爺的傳喚，進來磕了一個頭，就將一大疊信遞給周楠。

    信一共有四封，一封是荀芳語的兄長荀秀才寫的，信上說老荀舉人在世的時候的一個熟人姓武名新化，乃是淮安縉紳，和荀家也是世交。年后將要進京辦事，請周楠看顧一二，找些門路。

    周楠將荀秀才的信扔到一邊，心中冷笑：我和這個便宜大舅子是敵非友，早就撕破臉了。如今荀大舅子竟然厚著臉皮賣人情，不覺得唐突和尷尬嗎？

    也不放在心上。

    第二封則是周家莊的鄉親請人代筆，大概意思是周楠是族里這一百來年出的唯一的大官。如今周氏宗親準備修族譜、重建宗祠，族里人都窮，還請周楠出些，大家湊湊將這件大事辦了。

    這種事情周楠是很樂意去做的，只要不過分。按照古人的倫理道德，你發達了，就得回饋宗族。

    于是，他就提起筆寫了一封回信遞給管家，又隨信附上二十兩銀。

    見丈夫有些小氣，荀芳語又從私房錢里挪了五十兩。

    第三封信則是素姐寫的，說得都是家務事。

    信上說，云娘肚子越發地大了，估計再過得兩月就能生產。已經找郎中回家憑過脈，說是母子都好，讓老爺不用擔心。

    另外，泓兒已經會說話了，人也長得敦實。就是有些木訥，口齒也不甚便利，這幾天正在學走路。

    說起兒子，周楠眼前就浮現出那張虎頭虎腦的小臉，禁不住一笑，然后又微微皺起來的眉頭。這孩子，看面相是有點老實。

    周楠在讀信的時候，荀芳語也伸過頭來看。見老爺心中不喜，安慰道：“老爺，泓兒是你的長子，將來是兄弟妹妹們的長兄，自然要寬厚穩重。”
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