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    得，今天白跑一趟不說，還得隨一份份子錢。

    正如劉寺丞所說，段提學家距離貢院也沒幾步路。他們二人隨著前面哭成一片的段家人走了大約一里路就進得一處大宅。

    里面也同樣一片大亂，回到家中，段提學悲嘯：“我兒何在，我兒何在?。〉鶃砜茨懔耍鶃砜茨懔?！”

    段提學是湖北人，按照當地的風俗，人死之后，先要停在院子里，由端公先給死者擦拭身子，換上壽衣。搞完一整套儀式之后，才能入殮。

    才能設靈堂。

    此刻，卻見院子中擺著一具只穿了一條褻褲的尸體，有端公正忙著。

    那死者渾身蠟黃，瘦得只剩骨架子，偏生腹大如鼓，甚至是駭人。

    在段公子尸體前跪著五六個婦人，想來都是他的妻妾。生得……怎么說呢，確實是有些影響市容……死者為大，就不評論了。

    周楠只看了一眼，就有強烈的不適，心中已有計較：這為段公子應該是得了肝病，都腹水了。和段提學一樣，段公子右手也生了六指。

    段提學一見兒子，就撲了過去，哭道：“兒啊，我的乖兒，你怎么就拋下為父走了。沒有了你，為父活著還有什么意思。我段家，絕后了！”哭著哭著，眼睛一翻，就暈厥過去。

    段十三大叫：“快來人啦，扶大老爺回屋，快去叫郎中?！?

    又是一通亂。

    等到段提學被扶后屋中歇息，段十三流著淚水對前來吊唁的賓客施禮：“恕報不周，段府新喪，還請各位去花廳看茶。等我家大老爺醒來，再來和大家見禮?！?

    事發突然，段管家第一時間就跑去提學衙門報喪。一好首長家出事了，學政衙門的所有下屬，包括前去辦事的各色人等也都跟了過來。

    花廳里滿滿地做了一屋人，很快，就有殯相擺開筆墨紙硯。

    大家都會意，上前隨了份子。

    周楠心中嘆息，也上前表了心意，說了聲：“節哀順變。”

    看樣子段提學心中悲痛，已不能出來見客人，周楠也沒個奈何，就和劉寺丞告辭而去。

    經過這一折騰，時間已經到了后世下午兩點鐘模樣。周楠和劉寺丞肚子餓得咕咚亂響，二人就邀約著找了家酒樓坐下吃酒。

    兩人有一陣子沒見，這次看到人感覺分外親熱。

    周楠就問：“劉寺丞今天來學政衙門所為何事？”

    劉寺丞笑道：“還能為什么，和你一樣為了考試，我妻家有個侄兒也要參加加試?！?

    周楠：“可是來找段提學通融的嗎？”

    “通融，別開玩笑了，段提學什么性子大家都知道，本官可不想碰一鼻子灰討這個沒趣。我妻家侄兒得了秀才功名之后一直在外游學，這前天才回家，錯過了日子。我就替他來衙門走一趟，幫他報個名。他家境還算可以，能中進士固然是好，不能中也無妨，就當試試運氣。剛辦好，就聽到段公子罹世，又恰好撞見子木。子木，你肯定是來走門路的，可辦妥？”

    周楠苦笑搖頭：“沒來得及，段家都出這事了，想來段提學也沒心情見我?！?

    “是啊，老年喪子，白發人送黑發人，乃是人生一大慘事。更何況段公子是提學的獨子，段家無后，這是要絕嗣了?！眲⑺仑╅L長嘆息：“段提學想抱孫子想瘋了，這些年一口氣給兒子納了五六個小妾，可卻還是未能留下一男半女，也是無奈?。　?

    周楠心中暗想：我周楠也不是外貌協會成員，可段公子的妻妾實在沒眼睛看。換我是他，估計也是對生兒生育女的事毫無興趣。

    對了，聽說段公子的前妻生得貌美。

    也因為美麗這個原罪，竟被段老道學給趕走了，然后將一大堆破銅爛鐵塞在房中。段公子淪落為種馬，必然心情抑郁。

    抑郁傷肝，以至撒手人寰。

    給段大人做兒子，還真是倒霉啊！

    周楠想起自己如此完美的計劃竟然遇到了非人力可以抗拒的因素，心情突然有些不好，只不住吃酒。
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