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    周楠參加完加試回來已經半個多月，現在已經是月底。

    阿九和嚴紹慶的婚事訂在下月十五，也就是說還剩二十來天。

    不對啊，我不是幫她寫了一本《飲水集》自污嗎，嚴家怎么還肯納她進門，這事情究竟什么地方出了問題？

    嚴紹慶這個情敵周楠下來之后也找人打聽過，聽說此人平日里好酒探花不說，還養相公養書童，生活作風糜爛。

    周楠一想到阿九這么一個明慧瀟灑的女孩子被他壓在身下的情形，就毛骨悚然。更可怕的時候，嚴嵩倒臺之后，龜相徐階為了表示和嚴黨劃清界限，竟讓自己孫女自殺。

    “不，不能這樣……”他眼圈紅了，捏緊了拳頭，喉嚨里發出一聲低沉的咆哮。

    “什么不能這樣？”余氏好奇地問。

    周楠：“沒什么，沒什么……”

    余二突然哈哈大笑起來：“你這狗官原來中意我那乖侄女兒，呸，你也配！哈哈，你現在知道失去心愛女子的滋味了吧……嗚嗚，娘子，娘子，你在哪里啊？”

    堂堂一條的漢子竟抱著頭蹲在街邊哭起來。

    余氏嘆息一聲，伸出手輕輕拍著兄弟的肩膀：“都是命啊，老天爺這么安排的，能有什么辦法？”

    周楠也不知道自己回到衙門里，也不知道自己在屋里坐了多久，直到天黑。

    有人嘆息一聲：“問世間情為何物，直叫人生死相許。”

    轉頭看去，正是汪連。

    周楠：“你一個老嫗，懂什么情愛？”

    汪連：“咱家在宮中也有對食，這事自然明白。”

    所謂對食，就是年紀大的太監和宮女像夫妻一樣過日子，算是生活中的一個伴。

    周楠倒是來了興趣，上下打量著汪連，一句“你們誰攻誰守”差點脫口而出。

    汪連如何不知道周楠的齷齪心思，自然不肯讓周大人發揮下去，淡淡道：“以大人現在的情形來看，簡直就是生無可戀。對了，忘記稟告大人了。就在剛才李高回軍器局了，又押了十來車上好精鋼，照舊被郭副使退了回去，兩人發生了口角，現在還在營造那邊鬧。另外，工部虞衡清吏司主事也被驚動了，現正在那邊大發雷霆，說是要摘了郭副使的帽子。他好象是周大人你的頂頭上司吧？你倒可是借這個由頭和激怒李高，和他發生摩擦。事不宜遲，小的現在就陪你去營造那邊，想辦法讓李高打大人一頓。如果打得不夠狠，明天繼續去李家鬧。”

    你周大人不是失戀了嗎，那還不去死？

    周楠大怒：“汪連，搞清楚了你現在只是我的幕僚，滾出去！”

    汪連也不生氣，一拱手：“那小人下去準備車馬了。”

    汪連這么一說，周楠才愕然想起自己有一個頂頭上司，那就是工部營繕所主事，進士出身，正六品朝廷命官，算是工部的實權官員。

    這個主事姓陸，名懷禮。周楠也是在上任之前去他那里拜見過一回，兩人說了幾句不咸不淡的話。

    到軍器局都快兩月了，這人還從來沒有露過一次面，周楠也當他是個擺設。

    今天突然光臨，周楠不敢怠慢，忙坐了馬車過去。

    到了地頭，卻見到工坊里燈火通明，一群李家的夫子正和衙門里的兵丁鬧成一片。老郭和李高怒目而視，互相試圖用目光殺死對方。

    老郭的官帽子已經被摘了，禿頭在燈光的照耀下晶瑩閃爍。

    周楠走到一個身著大紅官袍的官員面前一施禮：“下官周楠，見過陸主事，夜黑風高，仔細受涼了，還請去衙門說話。”

    陸懷禮毫不客氣起訓斥周楠：“周大人，我問你，房山李家的鐵礦是不是一直送到軍器局來的？”

    “是，以前一直都用房山的生鐵。”

    陸主事：“那為什么不用他家的生鐵？”

    周楠：“下官自然有下官的理由，主事還是進衙門去說吧！”難不成當著這里這么多人的面說他李高想搶班奪權，自己為了維持衙門的秩序這才給他一點顏色瞧瞧，好讓姓李的懂得一點規矩。
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