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    難道是鴻門宴，要騙本大人出門，行至一窄弊小巷。然后，一口麻袋扣下來，把我一頓暴錘？

    周楠心想，如此簡單的計策，若本官也中招，將來也沒資格混在新明朝。

    “對不起，本官腸胃不好，從來不在外面吃飯。”他很干脆的拒絕了。

    武員外無視周楠的冷淡，繼續熱情地邀請：“周行人，今日晚宴到會的還有我們淮安的幾位生員。他們功名無望，也如在下一般做了行商。久仰行人大名，說是一定要認識咱們淮安的第一才子周子木。在下可是在各位同道面前打了包票的，還請行人賞臉。”

    周楠對他的糾纏不清感到不耐煩，冷冷道：“武員外，你我還能坐在一起吃飯嗎？對了，那天本官好象吃了你一晚胡辣湯，一直尋思著請回來。”

    聽他說話難聽，武新化太陽穴有一根青筋突突跳動，顯然正處于爆發邊沿。可他卻吸了一口氣，依舊堆起了滿面假笑：“行人，所謂甜不甜故鄉水，親不親家鄉人。有朋自遠方來，不亦樂乎。以往是在下不省事，得罪之處還請不要在意，我向你賠罪了。”

    武員外是個什么樣的人，周楠關了他那么多天，自然清楚。此人是秀才出身，家中小有資產。和自己大舅哥荀秀才一起混的人，自然都不是什么正經人。

    大家現在都已經結了仇了，武新化可說是恨他周楠入骨，卻沒有能力報復。按說，這鳥人已經逃回老家的，怎么反送上門來？

    他就是個商賈，商人的目的是什么——賺錢——為了賺錢甚至敢于出賣絞死自己的繩索。今日壯著膽子來見我，顯然是有事相求。而且，這事的利益大過對我的畏懼，并讓我無法拒絕。

    想到這里，周楠好奇。加上這武員外的態度誠懇，他心頭的氣也消了些，問：“員外今日到本官這里，可是有事？有事說事，飯我是不可能陪你去吃的。”

    “沒啥事，沒啥事，就是大伙兒想結識一下大名鼎鼎的周子木。”

    “武員外，你若不說正事，那就恕不接待了。”周楠朝書房外喊了一聲：“黃豆，送客！”

    “別別別，我說，我說。”武新化連忙擺設：“我們淮安的幾個商家確實有一筆生意想和行人合作。此事若成，當有不菲之利。到時候，行人這里自有一份心意。”

    說罷，就將袖子攏了周楠的手，在里面比了兩根手指。

    這……喊價的方式直娘賊也太原始了，賣牛嗎？周楠哭笑不得，厭煩地甩開他的手：“就這點？”
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