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    為了顧言的事情，周楠沒少操心。也想過如何才能走通他的門路，當然貿貿然登門是不可能的。首先，人家肯定不會給自己面子。其實，徑直上門通門路，若被人知道告自己一個舞弊，誰受得了？

    他也問過王若虛，老王回答得也挺干脆，說同顧言沒有任何淵源，根本就說不上話。

    既如此，周楠也是沒有法子。

    鄒應龍聽到周楠問，道：“子木，我恩師和顧尚實不睦，你覺得我去尋他有用嗎？”

    周楠心中抑郁，是啊，他在京城最大的依仗也就是徐階和王若虛兩人。既然這兩人都拿顧言沒有辦法，順天府秋闈的事情也只能聽天由命了。

    鄒應龍見他情緒低落，安慰了幾句，又將話題說回倒嚴這件事上：“子木，你要相信恩師。如今嚴分宜已回家休養，而他老人家又隨時侍侯駕前，想來定然會有所作為。”

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    就在二人說話的這個時候，西苑中，玉熙宮精舍。

    已是春末，嘉靖皇帝今日破例地穿上了襖子，垂目盤坐在蒲團上：“把窗戶關了。”

    “是，老爺。”黃錦走過去將窗戶都關上。

    屋中頓時暗了下去，沒有此骨的冷風，已經侍立在一旁許久的徐階總算覺得身上暖和起來。

    嘉靖看了他一眼，目光在黑暗中閃閃發光：“端個椅子進來吧，徐階你已經在這里立了諾多時辰，想必腿也軟了。一把年紀還如此堅持，倒是執著得很吶！”

    語氣中含著諷刺。

    兩個當值太監將一把大理石面的紅木圓凳抬進來，放在徐階的身后。

    天子的語氣甚為不善，徐階感覺到不妙，一顆心提到嗓子眼處。忙謝了一聲坐下去，可又如何坐得塌實，只放下去半邊屁股。

    他的目光落到天子的御案，上面堆滿了奏折，不用問都是這兩日朝臣所上的彈劾嚴嵩罪狀的折子。

    看這些折子放得這么整齊，而用來批閱的朱砂尚未化開，徐閣老明顯地感覺到皇帝并不將這件事情放在心上，甚至連看都懶得看上一眼。

    他心中不覺一動，暗想：難道天子這是要力保嚴分宜？

    “徐閣老。”嘉靖看向徐階。

    徐階欠起身子：“臣在。”

    嘉靖：“內閣四輔臣中，你分管禮部，嚴嵩掌管戶部。嚴首輔近日稱病，戶部由你暫代。福建戰事吃力，見天催要糧秣，戶部可有章程？”

    徐階心中發緊：“回圣上的話，東南戰事的軍資糧秣年初已然盡數劃撥。不足部分，則由南京和福建湊上一些。當然，這些都是不夠的。臣剛去過戶部，清點了太倉，看能不能挪些出來。”

    “挪些出來，太倉里有多少銀子，你們心頭有數，朕心頭也有數。那是螺螄殼里做道場，也就那么大點動靜。徐閣老你就算是巧婦，也難為無米之炊。”嘉靖淡淡一笑：“看來，你手下的人的才具也有限得很。至不如鄢懋卿，去巡鹽兩月，就將軍費給籌措足額了。還是嚴閣老調教出來的人能干吶，有鄢懋卿在，徐階你也不用那么苦，倒是不必擔心。”

    徐階：“還是陛下廟籌有方，臣確實是太擔憂了。”他心中直發沉。

    皇帝這話未必沒有怪他多事的意思，是的，福建前線那邊年年用兵，那就是個吞金怪獸。每年都要耗費上百萬兩軍費，光靠中央財政卻是支撐不下去的。

    因為，嚴嵩放任門下在地方收刮，倒是遂了皇帝的意。

    有了嚴嵩湊集的軍費，福建那邊的仗大可打下去，且又不花中央一文錢，何樂而不為？

    最妙的時候，搜刮地方的惡名嚴嵩輔一人就擔了，于圣譽無損。前線打贏了，得臉面的卻是天子。

    如此看來，換誰做這個皇帝，只怕都沒有興趣拿掉嚴嵩。

    拿掉嚴首輔，未來的軍費誰去籌措，難不成還要讓皇帝自掏腰包？

    “廟算，廟算，朕什么時候廟算過，不外是放手讓下面的人去做事。做得好的，自然不會叫人家沒個下場。我大明朝的事情壞就壞在給人挑錯的人太多，做實事的人太少。而做實事，你徐階可以嗎？”嘉靖的話開始尖刻起來：“御史龔情所查的銀船一事朕知道了，將押船的人處置了，申斥鄢懋卿即可，不要大驚小怪。”
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