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    嘉靖厭惡地看著周楠：“你怎么還在這里？”

    周楠等不及皇帝叫太監把自己叉出去，急道：“陛下，聽聞當初宮中有意選臣為駙馬都尉，好在萬歲天恩，不為難臣下。其實，臣當初之所以寧死不從，也是有私心的。臣從小讀書，想的是學成文武藝，貨與帝王家?！?

    “從大的地方說，那是為國為民，一展胸中抱負，青史留名。從小的地方說，就是想成名成家，做個官兒好光宗耀祖?？勺隽笋€馬都尉，卻不能去科舉了?！?

    “長公主畢竟是個女孩兒，做事難免沖動。若臣以前答應做駙馬都圍，遇事曉之以情動之以理，實在不行就死諫，何至于與今日的情形。是臣的錯，是臣的錯，還請陛下降罪?！?

    聽他這么說，嘉靖的臉色好看了些，呵斥道：“你現在說這些又有什么用？事情不發生已然發生，又如之奈何？”

    這話正中周楠下懷，忙道：“陛下，臣愿意去公主府戒勉殿下，一定將這差事辦得妥當？”不管怎么說，先從這西苑逃脫再說。留在這里，就是死路一條。

    黃錦：“周楠，你不要亂講話，敢打包票嗎？”

    周楠這話說得好象他只要成為駙馬都尉，有了丈夫的身份，就能管束嘉善公主似的。豈不知，公主和駙馬乃是君和臣之間的上下級關系。

    嘉善頗有唐朝公主的風范，黃錦也是頭疼不已。

    周楠：“敢用人頭擔保?！?

    嘉靖語氣冷淡：“你又憑什么？”

    周楠：“臣還有一事稟告，臣罪孽深重，還請君父寬恕?！?

    “你還有什么事？”

    周楠：“前天夜里，臣和公主殿下在什剎海邊見過一次面，言談甚歡。想來，臣的話，她是肯聽的?！?

    “什么，你和嘉善見過面……世子說的前天夜里你和李妃見面的事情，原來那人是公主殿下？”黃錦吃了一驚：“竟然是真的，周楠，你好大膽，還不快快從實招來。”

    “好個孽障畜生，說！”嘉靖聽說女兒和周楠私會，作為一個父親，下意識地雷霆震怒，將牙齒咬得咯吱響。

    周楠：“陛下，臣冤枉啊，此事另有緣由，還請萬歲聽臣把話說完?！?

    當下，他就將出售度牒為福建前線籌措軍費一事原原本本從了一遍。當然，其中隱去了陳洪以他身份來脅迫他辭去道錄司司正一職，只道自己處江湖之遠而憂其君，位卑未敢忘憂國，欲為朝廷效力。

    只可惜人微言輕，沒有進言的門路。聽說王府眾正在嘉善公主的府上待詔。想起自己曾經還差點做了駙馬，也算是緣分，就約了公主見面，請殿下給王府帶話。

    最后，周大人委屈地說，他對公主沒有任何非分之想，也守住了臣下的規矩。

    周楠：“陛下，臣這個斂財的法兒有違朝廷制，罪該萬死！”

    說罷，也學黃錦拜赴于地，將帽子摘了下來。感覺地面微微發燙，今年的夏季分外酷熱。

    帽子一摘，黃豆大的汗水就落下來，滴在身前的地上。
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