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    周楠順勢坐在椅子上，打開折扇慢慢地扇，心中斟酌著語句。

    嚴嵩突然問：“周小友，老夫且問你，什么是宰相？”

    周楠想也沒想，隨口答道：“調(diào)和陰陽，溝通左右，聯(lián)絡上下。”

    “說得好，確實如此。”嚴嵩繼續(xù)問：“外朝內(nèi)庭說到底就是一座房子，不管這棟屋舍是新是舊。是巍峨堂皇，還是屋漏偏逢連夜雨，宰相就是個拿著刷子蘸了石灰的粉刷匠，務必讓這房子看得過眼。可是，老夫又問你。這話兒既然這么簡單，人人都能做。內(nèi)閣閣老可以做，侍讀侍駕學士可以做，甚至就連秘書閣的人也能做，為什么又要單獨設一個內(nèi)閣？”

    “至于票擬，其實這事也沒什么打緊。通政司在分票的時候，也可以寫上自己的意見。那么，究竟是為什么呢？”

    周楠聞言一呆，是啊，嚴格說起來內(nèi)閣只能給大臣的奏折上寫下處理意見，最終的決策權(quán)，也就是天子批紅卻在司禮監(jiān)手里。如果遇到剛強的君子，這就是個秘書機構(gòu)。

    那么，又為什么要單獨設這里一個權(quán)勢凌駕于六部之上的行政核心？

    不等周楠回答，嚴嵩揭曉答案：“代表、制約。”

    周楠：“還請教。”

    嚴嵩：“自古就有士大夫與君主共治天下之說，或云，天下者天下人之天下，非一家一姓之所有。士與君都需要有一個代言人，都需要有人在其中調(diào)和。”

    他這話說到實質(zhì)了。

    中國古代拋開商周的奴隸社會制度不說，封建時代總的來說分為兩個階段：封建分封制和高度的中央集權(quán)制。

    分封制起源于戰(zhàn)國時代，中國歷代史家都將這一時代做為封建制的開端。在這一時期，戰(zhàn)國各國君主痛感奴隸制度對于生產(chǎn)力的制約，恢復了百姓的自由之身。為了管理國家，將土地分封給兒子管理。

    王的兒子是侯，侯的兒子是大夫，大夫的后代是士。于是，一個積極參與政治的士大夫階級就這么產(chǎn)生了。

    不過，封建分封制雖然極大提高國力，方便君主管理國家。可因為效率低下，又不利于集中國家力量辦大事。于是，就被實行中央集權(quán)的秦始皇橫掃碾壓。至此，封建分封制就被實行郡縣制的集權(quán)政治形式所代替。

    但士大夫與君王共治天下的傳統(tǒng)卻保留下來了。

    也因為如此，君權(quán)和士大夫的特權(quán)必然發(fā)生激烈的沖突，這個時候就需要有宰相來扮演中間人的角色，來調(diào)停、緩和矛盾。

    宰相說到底就是士大夫階級的代表。

    聽嚴嵩說完，周楠由衷地道：“閣老說得是，概括得好。”

    嚴嵩撫須笑道：“周小友，老夫入獄，內(nèi)閣首輔一職按說應該由次輔擔任。你是徐階的門生，老夫看你面帶憂色，想來內(nèi)閣首輔一職尚未有定論。其實，這事也不難辦。”

    周楠心中大動：“介溪公的意思是徐閣老要想出任首輔一職，關鍵是在百官的態(tài)度，難道需要朝廷公推，此事談何容易？”

    是啊，現(xiàn)在朝堂之上有幾股勢互相角力，都欲要填補嚴黨下臺之后的政治真空。其實最大兩股是裕王府和徐階。

    裕王府的勢力這一年來已經(jīng)深入到大明朝政治版圖的各個角落，內(nèi)閣有李春芳，輿論清流有國子監(jiān)祭酒高拱，知識分子階層有翰林院學士張居正，外面又有主持東南軍務的統(tǒng)軍大將譚綸，已經(jīng)是一頭龐然大物了。

    真到公推內(nèi)閣首輔時，搞不好大家推出來的是高拱而非徐階。
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