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    別人見自己的時候都是戰戰兢兢，態度恭敬，這個周楠竟如今大膽端詳自己。顧言心中不喜，冷淡地問：“周楠，你又有什么廣東公務找我，老夫甚覺奇怪。你不過是道錄司右正，廣東那邊與你何干？”

    周楠道：“學生前一陣子隨侍君王，廣東那邊的事情，還有恩師出人粵閩總督兼巡廣西的事情還是知道一些的。在此，先恭喜恩師步步高升，前程似錦。其次，恩師這次去廣東上任，只怕不會一帆風順，學生愿助恩師一臂之力。”他知道自己時間不多，索性直奔主題，以免羅嗦半天，顧言心中不耐把自己給攆了。

    聞言，顧言以為周楠是諷刺自己，面色不禁一沉。是的，表面上看來他從戶部郎中職位上被提拔為粵閩總督，兼巡廣西，簡直就是破格提拔。督撫是什么，那可是正二品的封疆大吏。對文官來說，可說已經是走到職業生涯的頂點，再進一步就是出任六部尚書甚至內閣輔臣。

    當然，這需要天大的機遇。整個中央，部院大臣和內閣相爺加一起也才二十多人，顧言也不會有這樣的幻想。

    官員出任巡撫或者總督，一般都會掛個尚書頭銜或者都御史，將品級先拿上去。但他這次卻怪，竟沒有任何榮譽頭銜。而且，巡撫廣西也只是個兼代，粵閩總督馬上就要裁撤。

    這事說穿了，朝廷派他上任就是去救火的，救的是封建前線軍費短缺的火。

    簡單說來就是叫他通過查催屯田銀搞錢。

    廣東那邊地方宗族勢力極大，長期對抗中央，一不小心就會激起民變，最是難纏。這個差事若是辦砸了，只怕自己的晚節就會不保。

    周楠簡直就是哪壺不開提哪壺，顧大宗師是個有涵養的人，面上依舊帶著微笑，語帶諷刺：“周大人說要助本官一臂之力，我這次去廣東，幕中正缺人手，難道你辭了官陪我南下？”

    “若國家需要學生，我這個官職要不要也是無妨。畢竟，此事關系到封建前線，我輩自然責無旁貸。恩師此去嶺南，道路艱險，一個不慎一世英明毀于一旦不說，耽誤了軍國大事，豈不令人嗟乎？”

    “又有什么艱難之來日？”顧言心中越發不塊，哼了一聲。

    周楠：“朝廷這次派恩師去廣東，其實就是為譚二華籌措軍餉。兩廣福建民多剽悍，從古到今都不甚安穩，有一句話是這么說的：天上雷公，地上海陸豐。”

    “太祖高皇帝當年在各省屯田以為軍用，迄今已百年，軍戶制度已朽壞。據學生所知，以往的軍戶的良田大多被地方豪門大族侵吞，本就是一包亂帳。這次查催廣東省屯田銀，并解三分之一到戶部談何容易？或許，恩師可使雷霆手段強力推行。但若是激起民變，責任誰來負？”

    “又或許，恩師你老人家為國家不計個人成敗得失。但別忘記了，粵東北地區尚為倭寇占據。若粵地再起民變，甚至與敵合流，豈不使得倭奴聲勢更為壯大？所以，猛藥是不能下的，但若是下緩藥，徐為之圖。福建那邊軍情如火，十萬大軍等著軍餉，又如何能徐徐圖之？”

    這說到問題的實質了，也正是顧言現在正擔心的事情，緩緩道：“愿聞其祥。”

    周楠：“查催屯田銀首先是查，然后再是催。查就是查清廣東衛所究竟有多少軍戶，又有多少官田。只有核實了田畝數，才談得上催繳他們所積欠的賦稅。廣東那么大的地方，就衛所來說，有蓬州千戶所、海門千戶所、靖海千戶所、大城所、平海所、捷勝所、碣石衛、南海衛……林林總總，幾十家衛所，又如何查得過來？據學生所知道，譚撫臺欲于今冬明春對倭寇用兵，最遲不能拖延到來年四月，試問恩師來得及籌備軍餉嗎？”

    聽周楠一口氣報出那么多衛所，簡直就是如數家珍，顧言也知道他說得在理，忍不住問：“此事依你看來當如何辦理？”

    這是在問周楠要解決方案。
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