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    不一會兒，周楠就進(jìn)了堂屋，拱手作揖：“下官見過袁相。”

    袁煒精力不濟(jì)，加上心情惡劣，只想早些安歇了。也不廢話：“你和段承恩是什么關(guān)系，來我這里所為何事？”

    周楠環(huán)顧四周，卻見袁煒家擺設(shè)很寒酸，堂屋里的桌、幾都已經(jīng)掉了漆露出里面的木質(zhì)紋理。老袁沒有著官服，身上只一件道袍，洗得發(fā)白。

    他家的宅子也不大，就三進(jìn)。

    由此可見這個袁煒也是個潔身自好的人，在士林中也有清廉的口碑。

    周楠：“下官本是順天府學(xué)子，今年秋闈之前參加過一場加試，是段提學(xué)取了我。說起來，下官和他也有師生情分。”

    袁煒：“哦，原來如此。”

    周楠：“聽說科道正在彈劾袁相。”

    這話問得無禮，袁煒眉頭一聳。他是個有修養(yǎng)的人，裝著不在意的樣子，隨口道：“科道清流也是職責(zé)在身，清者自清，濁者自濁，老夫坦坦蕩蕩，無懼人言。”

    你還裝，這京城誰人不知道你袁煒現(xiàn)在已經(jīng)被言官弄得狼狽不堪，周楠心中暗笑。便道：“雖說言官的議論不必在意，不過，任由他們胡說八道，卻有損老大人的清譽。所謂三人成虎，眾口鑠金，也極是討厭。”

    袁煒嚴(yán)肅地說：“我朝廣開言路，要讓人家說話，就算說錯了也不要緊，怎么就是胡說八道了，周大人慎言。”

    “是是是，閣老說得是，是得讓人說話。可自由也是有限度的，若是出自公心，就算言官對袁相有所誤解，閣老大人有大量，自可一笑置之。不過，如果有人懷著別的心思，為博取個人名聲，一味胡攪蠻纏，甚至捕風(fēng)捉影無中生有，卻敗壞了朝廷風(fēng)氣。如此，以后國家若有事，大家只是想著為自己撈名聲挑別人的錯，又不用承擔(dān)任何責(zé)任，豈不是讓做實事的人心冷，非國家之福。”周楠侃侃言道：“如今內(nèi)閣之中，徐次輔如今出了事，只剩李閣老和袁閣老。清流們這次彈劾老大人，這是想讓內(nèi)閣無人理政嗎？下官對那些只知道栽贓陷害搬弄是非的小人深為不齒，也為老大人這種一心為公的君子不值。”

    這話算是說到袁煒的心坎里去了，他低嘆一聲：“世人誹我謗我，且由他去，老夫只知道實心用事，報效君父知遇之恩。”

    周楠如何覺察不出袁煒心意的改變，道：“是的，知恩圖報乃是君子的美德。段提學(xué)對下官恩重，他這次受到言官的彈劾，周楠只要助他度過難關(guān)。今日就求到袁相府中，請老大人為他做主，此物還請袁相過目。”說著話，他就從懷里抽出一本冊子和一張寫滿了紙的紙遞過去。

    袁煒接過去一看，是一本順天府大興縣的戶籍黃冊和一張契約。
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