大明嘉靖四十二年五月二十五日，在家復習得昏天黑地的周楠天不亮就被荀芳語叫醒，昏頭轉向地來了午門外，和三百多考生靜靜等候，等著即將開始的傳臚大典。

    在更遠處的幾條通往皇城的幾條街道上也擠滿了，看模樣應該是考生們的家人、奴仆，今天是決定他們家老爺前程的時候，也同樣決定著他們的個人命運。在封建社會，家國家國，國家下來就是家族。一個大家庭的所有人，一榮俱榮，一損俱損。

    大伙兒依舊按照會試考試的名次排隊，周楠落早中間。

    環顧四周，眾人的神情各異。吊車尾的一百來人一臉的無所謂，前面兩百來人卻都是一臉的緊張。很上從參加殿試時還有說有笑不同，前面的人都繃著臉。申時行和王錫爵更是緊張得身子微微顫抖。

    受到前邊氣氛的感染，后面的人也都閉上了嘴。

    大約是害怕考生們因為太緊張弄出君前失儀的事兒，禮部的人并沒有直接領大家進皇城。而是等到散朝辰時的時候，才整理好隊伍，叮囑了半天，道：“可以走了，體面些。”

    辰時就是后世北京時間上午九到十點鐘的樣子，書生們身子都不太好，一個個站得腿軟骨酥，早已經沒有了脾氣。

    和殿試不同，這次大家到的卻是皇極殿。

    皇極殿以前叫奉天殿，去面才該成這個名字。在后世，皇極殿又改為太和殿，俗稱金鑾殿，乃是舉行諸如皇帝登基、接見外國使臣朝貢等國家大典的所在。

    后人都以為皇帝會在這里辦公，其實，皇帝一年也難得來這里兩回。打個比方，這里就是后世的?