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    阿九的母親才是周楠真正的丈母娘，對那個慈祥的瞎眼老太太周楠還是有感情的，就笑道：“你都收拾好行裝了，還來問我？哈哈，盡管去，代我問岳母大人好。另外，我讓下人準備一份禮物你帶過去?！?

    阿九回答說：“除了去陪娘住一陣子之外，那頭還真有些事。”

    周楠隨口問：“什么事？”

    阿九：“莊園地里的禾苗正是抽穗灌漿的日子，需要大水大肥下下去。以往，城外的農田肥料都由城里送出去，十幾二十來文一大車。最近幾日，卻缺貨，我需要去守著。雖說田里的糧食也值不得幾個錢，可自家地里的糧食吃起來卻安心。”

    周楠奇道：“大糞也缺貨，不應當??！這京城里住了上百萬人，每人每天拉一泡屎，堆起來就是座大山。”

    “你啊，還探花郎呢，說話卻如此不講究？”阿九皺了一下眉頭，她身邊的小丫鬟也在偷笑。

    阿九道：“這京城里的大糞都被打行給包圓了，成立了好些個糞行。他們不送大糞出去，誰能又辦法？”

    所謂打行，其實就是明朝的黑瑟會。主要工作是放印子錢、幫人打架，欺行霸市。

    前頭說過，淮安府安東縣梅莊主就是靠做這個起家的。

    “他們不送大糞出城，難道是為了囤積居奇？”周楠忍不住自言自語。

    阿九笑道：“那么臭的東西，囤起來做什么？”

    “難說，畢竟是肥料?！敝荛肫鹣惹敖鹑透傻氖沁@個營生，心中一動，似是把握到什么。

    至于具體是什么，他也說不清楚，總覺得這事可以深挖一下。

    第二日一大早，周楠也沒有去翰林院上班。反正去了也就是喝茶看報紙，吃飯午覺混光陰。

    再說了，里面又不打考勤，高拱一個月才去翰林院三五次。沒人管束，周楠也沒有什么好擔心的。

    等送阿九上了馬車，他便換上一身便裝，帶著一個小子去了外城，在街巷里亂鉆。

    他有心調查糞行的事情，內城都是公卿大夫的府邸，自己就有化糞池，自己就能叫人清運，黑瑟會的觸角還伸不到那里去。

    再說，內城的人口也不多，怎么比得上外城市場廣闊？

    剛鉆進一條巷子，鼻端就嗅到濃重的臭味，熏得他幾乎流下淚來。

    再定睛看去，卻見街上污水橫流。綠色黃色的臟水足足有一腳背深，漫住了整個巷子。

    更有白色的大尾巴蛆在水中載沉載浮，看得他起了一身雞皮疙瘩。

    百姓出行不便，只得在臟水上用磚搭了一條路。遇到行動不便的人，一不小心就會摔倒在地。

    周楠臭得實在受不了，忙逃出去一百多步，在街邊的甜酒攤狠狠地喝了兩碗米酒才醒過神來，最后忍不住朝地上吐了一大口唾沫：“臭，太臭了，如入鮑魚之肆?！?

    “相公可是剛從竹器胡同過來的，那地方可臟得很，看你模樣也是個體面人，怎么好去哪里？”賣甜酒的老板笑著說。
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