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    面對這樣的奏折，朱國強作出的回應非常簡單——擴建鐵廠。

    但是提高鐵產量，不僅僅是擴建鐵廠那么簡單，還涉及到采礦，既要有足夠的鐵礦石，也要有足夠的煤炭。

    所以在過去的兩年中，除了新式的鐵皮焦炭高爐，新式的采煤、采礦工藝，都被引入了大明，那怕那些工藝不過只是18世紀晚期和19世紀前期水平，但是仍然掀起了一場新的工業革命，甚至帶來了產量的大爆炸——南京鐵廠的一座鐵皮焦炭高爐每年可以生產多達萬噸生鐵。

    這種19世紀前期水平的35噸高爐，簡直顛覆了一切，不僅帶來了產量上的大爆炸式的躍進，它甚至進一步降低生鐵的價格，而這樣的高爐，現在大明一共有多達七座。

    廉價且數量的生鐵供應，讓鐵路的建設不再受制的生鐵供應。于是從乾圣四年起，大明的鐵路才真正進入了建設期。

    而與之相對應的是，乾圣四年三月，根據圣旨在工部新設一個員外郎級別的鐵道清吏司。原本工部一共有四大清吏司，分別是營繕（營造修繕）、虞衡（山林水澤）、都水（水利工程）和屯田。隨著鐵路的筑建，朝廷便添設了一個鐵道清吏司，鐵道司，總管天下鐵路，暫設正五品郎中一人，從五品員外郎三人，正六品主事三人。

    而蔡方炳就是鐵道司的正六品主事的，他是前右僉都御史、山西巡撫蔡懋德之子，李自成破太原時，拒絕逃離太原，選擇了自縊殉國，作為忠烈之后的蔡方炳，在乾圣元年，就受恩蔭，入朝為官。當年特旨召入朝中為官的忠烈之后，不下數百人，無不是量才而用，即便是沒有什么才能的，也會安置一個領取俸祿的閑差。

    總之，對于忠臣之后，乾圣朝一直都是極為關照，與對待降虜從賊的逆臣是截然不同的兩種態度。

    其實，沒有人知道，這些因為父輩“難蔭”入朝為官的忠烈之后，其實是陛下在文官里摻的“沙子”，他們的身份不同于“科舉正途”出身的進士、舉人，也不同于世卿勛臣，靠著父輩“難蔭”入朝的他們，很難真正融入文官團體，畢竟，他們既沒有同年，也沒有座師?？杉幢闳绱宋墓賵F體絕對不會排斥他們。

    為什么？

    他們的爹是文官??！

    而且還是為殉國的文官。誰敢排擠他們，那肯定是會落下罵名的。非但不能排擠，甚至還要重用，畢竟，照料忠烈之后，本身就是在為自己揚名。

    這可是做好事??！

    將來那怕就是自己致仕之后，子孫也能從中受益。

    也正得益于這種照料，蔡方炳才會在區區二十五歲時，成為鐵道司的六品主事，一方面固然是因為他精通鐵路筑建，另一方面，也是因為各級官長的照料。
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