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    當(dāng)乾圣七年的第一場(chǎng)冬雪紛至沓來(lái)的時(shí)候，遠(yuǎn)在數(shù)千里外的呂宋島卻依然是艷陽(yáng)高照的夏天，地處熱帶的呂宋島上四季不分，終年只有夏天，而對(duì)于居住在馬尼拉的歐洲人來(lái)說(shuō)，這里實(shí)在是太熱且太過(guò)潮濕了。

    不過(guò)，他們并沒(méi)有更好的選擇。即便是這樣的地方，他們都擔(dān)心有一天會(huì)不會(huì)被趕走。就像現(xiàn)在，馬尼拉灣的科雷希多島上，一個(gè)穿著絲綢襯衫的西班牙白人，正帶幾個(gè)穿著打扮相似的西班牙人，在沙灘上散步。

    在他們身后，是一座正在施工的堡壘，這座被稱為科雷希多堡的堡壘，剛剛開始施工，在歷史上，它的修建過(guò)程是漫長(zhǎng)的，拖拖拉拉的建了上百年。

    這是一座扼守馬尼拉灣的堡壘，但是實(shí)際上，在西班牙時(shí)代，即便是它的地理位置非常重要，可一直都沒(méi)有得到重視，直到美國(guó)占領(lǐng)菲律賓后，這座島嶼才真正的堡壘化。

    而現(xiàn)在，西班牙人之所以會(huì)修建這座堡壘，并不僅僅只是因?yàn)閹啄旰商m東印度公司對(duì)馬尼拉的進(jìn)攻，而是因?yàn)榱硪粋€(gè)威脅——來(lái)自大明的威脅。

    走在眾人前面的，正是現(xiàn)任的菲律賓殖民地總督迪亞戈·帕拉多·查孔，此時(shí)的他時(shí)而若有所思的凝視著大海，時(shí)而朝著馬尼拉的方向看去，時(shí)爾還會(huì)忽然回頭望著正慢吞吞施工的堡壘，眉毛擰成了一團(tuán)。

    這時(shí)，有一個(gè)走到他的身邊，低聲道：

    “總督閣下，是在擔(dān)心來(lái)自大明的威脅嗎？”

    說(shuō)話的這人名叫卡斯特羅，呃，不是古巴的那個(gè)，而馬尼拉的，他是陸軍中校——菲律賓駐軍副司令，根據(jù)西班牙殖民地的慣例，總督擔(dān)任駐軍總司令以及高等王室法院院長(zhǎng)，與英國(guó)人不同，西班牙殖民地往往都是由軍人統(tǒng)治，所以殖民地的二號(hào)人物，通常就是副司令官。

    “卡斯特羅，你難道一點(diǎn)都不擔(dān)心嗎？明國(guó)正在以超乎我們想象的速度染指東南亞，不僅是東南亞，他們甚至一路擴(kuò)張到了印度，葡萄牙人已經(jīng)為他們違反大明的法律付出了代價(jià)，其實(shí)，僅僅只是走私而已，可是作為懲罰，他們不僅失去了馬六甲，就連科倫坡也被占領(lǐng)了，他們之間的沖突還沒(méi)有停止，接下來(lái)可能果阿，還有孟買……”

    迪亞戈總督輕輕嘆了口氣，凝視著北方說(shuō)道：

    “明國(guó)人不僅有規(guī)模龐大的陸軍，而且還有龐大的海軍，他們甚至還有世界上最好的帆船，蓋倫帆船在他們面前根本就是不值一提的，之前，我們以為，他們的野心也就局限于此，但是現(xiàn)在呢？他們甚至想要橫渡太平洋去新西班牙進(jìn)行貿(mào)易！我的上帝，他們居然把眼光投向了新西班牙吧？”

    想了想，卡斯特羅說(shuō)道：

    “閣下，他們并不是第一個(gè)，事實(shí)上半個(gè)世紀(jì)之前，日本就派出了他們“圣布埃納文圖拉號(hào)”和幾十名外交官隨同卸任的菲律賓總督羅德里戈·德比維羅前往新西班牙，他們?cè)噲D進(jìn)入當(dāng)?shù)剡M(jìn)行貿(mào)易，當(dāng)然，他們嘗試?yán)硭?dāng)然的被新西班牙總督府拒絕了！”

    新西班牙總督肯定不會(huì)允許任何外人染指“大帆船航線”。并不是說(shuō)新西班牙不進(jìn)行貿(mào)易，事實(shí)上新西班牙需要的許多商品都來(lái)自大明。也正因如此航行于菲律賓的馬尼拉與新西班牙阿卡普爾科之間的“大帆船航線”，才是兩地的命脈。
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