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    當乾圣七年的第一場冬雪紛至沓來的時候，遠在數千里外的呂宋島卻依然是艷陽高照的夏天，地處熱帶的呂宋島上四季不分，終年只有夏天，而對于居住在馬尼拉的歐洲人來說，這里實在是太熱且太過潮濕了。

    不過，他們并沒有更好的選擇。即便是這樣的地方，他們都擔心有一天會不會被趕走。就像現在，馬尼拉灣的科雷希多島上，一個穿著絲綢襯衫的西班牙白人，正帶幾個穿著打扮相似的西班牙人，在沙灘上散步。

    在他們身后，是一座正在施工的堡壘，這座被稱為科雷希多堡的堡壘，剛剛開始施工，在歷史上，它的修建過程是漫長的，拖拖拉拉的建了上百年。

    這是一座扼守馬尼拉灣的堡壘，但是實際上，在西班牙時代，即便是它的地理位置非常重要，可一直都沒有得到重視，直到美國占領菲律賓后，這座島嶼才真正的堡壘化。

    而現在，西班牙人之所以會修建這座堡壘，并不僅僅只是因為幾年荷蘭東印度公司對馬尼拉的進攻，而是因為另一個威脅——來自大明的威脅。

    走在眾人前面的，正是現任的菲律賓殖民地總督迪亞戈·帕拉多·查孔，此時的他時而若有所思的凝視著大海，時而朝著馬尼拉的方向看去，時爾還會忽然回頭望著正慢吞吞施工的堡壘，眉毛擰成了一團。

    這時，有一個走到他的身邊，低聲道：

    “總督閣下，是在擔心來自大明的威脅嗎？”

    說話的這人名叫卡斯特羅，呃，不是古巴的那個，而馬尼拉的，他是陸軍中校——菲律賓駐軍副司令，根據西班牙殖民地的慣例，總督擔任駐軍總司令以及高等王室法院院長，與英國人不同，西班牙殖民地往往都是由軍人統治，所以殖民地的二號人物，通常就是副司令官。

    “卡斯特羅，你難道一點都不擔心嗎？明國正在以超乎我們想象的速度染指東南亞，不僅是東南亞，他們甚至一路擴張到了印度，葡萄牙人已經為他們違反大明的法律付出了代價，其實，僅僅只是走私而已，可是作為懲罰，他們不僅失去了馬六甲，就連科倫坡也被占領了，他們之間的沖突還沒有停止，接下來可能果阿，還有孟買……”

    迪亞戈總督輕輕嘆了口氣，凝視著北方說道：

    “明國人不僅有規模龐大的陸軍，而且還有龐大的海軍，他們甚至還有世界上最好的帆船，蓋倫帆船在他們面前根本就是不值一提的，之前，我們以為，他們的野心也就局限于此，但是現在呢？他們甚至想要橫渡太平洋去新西班牙進行貿易！我的上帝，他們居然把眼光投向了新西班牙吧？”

    想了想，卡斯特羅說道：

    “閣下，他們并不是第一個，事實上半個世紀之前，日本就派出了他們“圣布埃納文圖拉號”和幾十名外交官隨同卸任的菲律賓總督羅德里戈·德比維羅前往新西班牙，他們試圖進入當地進行貿易，當然，他們嘗試理所當然的被新西班牙總督府拒絕了！”

    新西班牙總督肯定不會允許任何外人染指“大帆船航線”。并不是說新西班牙不進行貿易，事實上新西班牙需要的許多商品都來自大明。也正因如此航行于菲律賓的馬尼拉與新西班牙阿卡普爾科之間的“大帆船航線”，才是兩地的命脈。
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