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    波士頓灣發(fā)現(xiàn)于1614年，灣內(nèi)有眾多島嶼。這些島嶼有大有小，島嶼大都是無人島。在大明將波士頓定為新英格蘭殖民地的首府后，灣內(nèi)的島嶼就被總督府統(tǒng)一辟為官有。

    而其中的一座島嶼旁停泊著一艘從大洋對岸駛來的商船，這些商船搭載著來自歐洲的移民。船上的移民會在這里呆上一個月的時間。

    在某種程度上，這個島嶼，就是新英格蘭的“移民歸化中心”，移民們在這里接受一定的歸化教育。

    在船靠港時，一個個蓬頭垢面、面容憔悴的女子用憧憬的眼光看著這片陌生的土地，盡管她們蓬頭垢面的，但仍然可以看出來，她們很年青，大都只有十五六歲，這些女孩無一例外的都說法語。

    “愛絲麗，這里就是新英格蘭嗎？”

    一個女孩好奇的打量著碼頭，沒有想象中的城市，只有一排排木屋。

    “誰知道呢？船員們說是，應(yīng)該就是吧。”

    在女孩們好奇的張望時，很快就有人督促她們下船了，蓬頭垢面的女孩們穿著破破爛爛的衣裙走了下船，這些法蘭西女孩來自法國的各個地區(qū)，大都是鄉(xiāng)下的農(nóng)民女孩，她們原本有可能淪為乞丐、妓女，但是，她們是幸運的，因為她們的領(lǐng)主效忠于大明，所以，她們獲得了來殖民地務(wù)工的機會。

    所謂的務(wù)工，其就是到某個軍戶老爺?shù)募依锂旀九總€月可以領(lǐng)取一兩銀子的報酬。她們要在主人家里面侍奉主人、做飯、紡線、修補衣物、在布上繡花等等，干著類似的活計。

    在女孩們在婦人們的安排下排著隊的時候，孫子壯和云山則站在遠處看著這些法蘭西女孩，聽著身旁的羅良在那里解釋著所謂“契約女仆”。

    “每一個軍戶都為她們負擔了一筆不菲的開支，她們在來新英格蘭之前，她們的家人得到了五兩銀子的安家費，再加上十五兩的船票，還有中間人的介紹費以及其它的雜七雜八的費用，差不多一個婢女需要花上二十五兩銀子。而這些女孩需要用她們的薪水抵扣這筆費用，扣除伙食、衣裝之外，她們每年能剩個三四兩銀子，如果一切順利的話，她們會在十年內(nèi)還清債務(wù)，成為自由人……”

    “契約女仆”是大明商人的在借鑒新英格蘭殖民地“契約勞工”的經(jīng)驗，所謂的“契約勞工”，不過只是說的好聽而已，這年月大家都文明不到什么地方，“契約勞工”，實際上就是“契約奴”。這跟大明過去的賣身為奴是很相近的。不同的地方在于“白人契約奴”不是終身的。

    契約奴主要由貧苦農(nóng)民構(gòu)成。他們通過與船主、投機商和地主訂立契約，幾年內(nèi)甚至十幾年為他們無償工作，以換取資助到達北美。到了北美后，主人自然會竭盡所能地壓榨這些工人，強迫勞動，對他們?nèi)我獗薮颍⒊３Ｖ圃旖杩谝匝娱L他們的服役期限。
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