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    其實，作為荷蘭常駐伊斯坦布爾大使的威廉并不知道，大明使節被土耳其人扣壓后，在歐洲引起了什么樣的轟動，尤其是在大明的屬國英格蘭，消息傳來時，在英格蘭上下震驚不已的同時，人們都把目光投向了倫敦郊外的明租界。投向了貝爾法斯特灣。

    根據《倫敦條約》的商定，英國將位于愛爾蘭的貝爾法斯特港永租給大明，從此之后，這里就成了大明泰西艦隊的駐地。常年駐軍多達萬余人。

    大明使節在伊斯坦布爾被關進監獄，使節遭受虐殺！

    這一消息傳到倫敦，傳到歐洲的時候，在第一時間傳遍歐洲，歐洲人無不是用一種復雜的眼神注視著倫敦，他們在注視著大明對此會作出什么樣的決定。

    其實，他們一直在關注著大明，尤其是英荷戰爭爆發之后，他們更是希望了解，作為英格蘭的宗主國的大明，會作何反應，但是大明駐英格蘭總理大臣鄭森的態度卻是極其曖昧的。

    在強調英格蘭是大明藩屬國的同時，又宣稱大明絕對不會容忍任何人攻擊英格蘭本土，換句話來說——大明的底線就是荷蘭不得進攻英格蘭本土，否則，大明就會動手。

    現如今，當明使被土耳其人扣留甚至虐殺的消息傳到倫敦后，歐洲各國都在注視著倫敦明租界的總理大臣官邸。

    他們都在看著笑話，不過這并不妨礙，在那座充滿東方風韻的倫敦明租界的總理大臣官邸舉行的舞會，每個周末——大明的一周，不是七天，而是六天，“吏五日得一休沐”這是從漢朝到隋朝就采用的制度，這個制度一直維持到宋朝。蒙元異族統治時取消了這一休息制度，在乾圣年間得已恢復。五天工作，第六天“休沐日”六天一周就成了大明的定例。

    而和往常一樣，每到周五，總理大臣官邸都會舉行盛大的舞會。在過去的幾年間，大明的禮儀不斷的影響著英格蘭，尤其是對于貴族的影響極大，在倫敦明租界設立，大明的飲食禮節傳入之前，英國的貴族是用手指吃飯的，所謂的“刀叉”根本就沒有它們的事。刀是用來切割大塊食物的，而勺子是用來做醬汁或布丁的，總之一句話，他們自許“文明人”，可實際上還停留在“野蠻人”的階段。在大明，那怕就是北方的“野人女真”也知道吃飯用刀子，而不是下手抓。

    于是大明的餐具、筷子以及餐桌禮儀迅速在英格蘭得已推廣，包括喝茶等習慣也相應的受到貴族的推崇，至于“宴必舞樂”的習慣，當然，也是當仁不讓的受到英格蘭土老帽的歡迎。

    當然習慣是互相影響，歐洲式的舞會交際同樣深受大明官員的歡迎，而作為首任總理大臣的鄭森，更是將其視為籠絡英格蘭貴族的交際工具。

    對于倫敦的貴族而言，能夠接到總理官邸的舞會邀請函，從來都是身份的象征，不過對于白金漢公爵小喬治·維利爾斯來說，他一直都是舞會必定邀請的客人。這天晚上，芳齡十五的凱瑟琳挽著父親小喬治·維利爾斯的胳膊，一起走進了總理大臣官邸，參加今晚在這兒舉行的舞會。

    在明亮的電石燈下，官邸內外都像白天一樣明亮，臺階上面的舞廳里，歡快的管弦樂聲，不停地飄蕩過來。

    “你好，總理大人。”

    又一次，在即將踏上臺階時，凱瑟琳在心里默默的重復著漢語，她已經學了兩年漢語官話，也接受過舞蹈訓練，但正式參加舞會，今天還是有生以來頭一回，這是她第一次登上倫敦的社交場所，也是最高級別的社交場所。所以一路上，她既興奮又緊張，心不在焉的她心里七上八下。

    現在同樣也是如此，在將要進入官邸時，正迎面碰到一位年青的中國軍官，他禮節性讓他們父女先過，他的眼睛卻望著凱瑟琳。今天的凱瑟琳一身嬌艷的袒領襦裙，這種大膽開放的袒領襦裙，剛傳入歐洲，就深受歐洲女子的歡迎。不用說，此時凱瑟琳的豐姿，把文明開化后英格蘭少女的身姿之美，展示得淋漓盡致，足以讓這名年青的海軍軍官看得目瞪口呆。

    當兩人擦身而過，他下意識地多看了兩眼，隨后又愕然地向她背影投去一瞥。隨即若有所思地用手理了一下身上的軍裝，然后走進了舞廳。
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