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    方以智隨口問(wèn)道。

    “在的，在的……”

    閣老的話讓徐茂林這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，人家是來(lái)訪親的，急忙命人把大門打開(kāi)，又請(qǐng)道。

    “啊，閣老請(qǐng)，請(qǐng)進(jìn)。”

    在請(qǐng)閣老進(jìn)廠時(shí)，徐茂林小心翼翼的打量著與方閣相一起過(guò)來(lái)的那位爺，雖然閣老沒(méi)介紹那人的身份，但仍然能猜出來(lái)那人的身份不簡(jiǎn)單，要不然閣老又怎么可能會(huì)讓那人走在身前。

    那人會(huì)是誰(shuí)？

    難不成是那位國(guó)公？

    徐茂林做夢(mèng)都想不到，有一天皇帝會(huì)來(lái)他這家船塢。

    不一會(huì)兒，他們就來(lái)到了船塢，看到張英就站在石塢內(nèi)檢查著船身，方以智笑道。

    “敦復(fù)！”

    聽(tīng)著身后的喊聲，張英回頭一看，開(kāi)始覺(jué)得有些眼熟，然后才驚聲道。

    “啊，小弟見(jiàn)過(guò)的兄長(zhǎng)！”

    在張英匆匆走出石塢時(shí)的，徐茂林已經(jīng)知趣的退下了。

    “兄長(zhǎng)怎么有時(shí)間來(lái)這里？”

    見(jiàn)禮后，張英詫異道。

    “隨人一起過(guò)來(lái)看看。”

    他們客氣時(shí)，朱國(guó)強(qiáng)已經(jīng)到了塢內(nèi)，瞧著眼前這艘擁有鐵制輪漿的蒸汽輪船，問(wèn)道。

    “這就是“千里駒號(hào)”。”

    “是的，”

    盡管好奇著對(duì)方的身份，但張英并沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)。既然跟著方家表哥過(guò)來(lái)，那這人肯定也不是尋常身份。

    “試航結(jié)束后，為什么沒(méi)有返回安慶，而是進(jìn)了船塢？”

    聽(tīng)著這人的問(wèn)話，張英扭頭看了一眼表兄。

    方以智輕聲說(shuō)道。

    “敦復(fù)，只管如實(shí)答話就行。”

    聞言，張英就如實(shí)答道。

    “因?yàn)樵嚭綍r(shí)發(fā)現(xiàn)船身有些漏水，可能是因?yàn)檎羝麢C(jī)的震動(dòng)導(dǎo)致船板灰縫裂開(kāi)了，為了安全才進(jìn)塢檢修一下。”

    唯恐被對(duì)方懷疑蒸汽機(jī)不能上船，張英又解釋道。

    “這并不是因?yàn)檎羝麢C(jī)不能上船，而是因?yàn)椤扒Ю锺x號(hào)”的船體是用內(nèi)河船改造的，船板單薄只有一層洋不說(shuō)，而且龍骨稀疏，這種船身不適合蒸汽機(jī)也是意料之中的事情，這次我只是對(duì)蒸汽機(jī)作上船試驗(yàn)而已，等回到安慶后，我打算重新設(shè)計(jì)一艘船身更堅(jiān)固的蒸汽輪船。”

    和自己猜測(cè)的差不多，盡管和很多書上提到“富爾敦發(fā)明蒸汽船”不同，全世界第一艘蒸汽船是由一個(gè)名叫格拉德·法蘭西斯·德赫特·德·齊弗瑞的法國(guó)貴族制成的，那艘船名叫“派羅斯卡夫號(hào)”早在1783年7月15日就下水試航了。不過(guò)在試航時(shí)由于蒸汽機(jī)的不斷沖擊，船體開(kāi)裂。后來(lái)受法國(guó)大歌命影響和發(fā)明家的死去，蒸汽船沒(méi)有進(jìn)一步實(shí)用發(fā)展而已。
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