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    綿延多年的黃巾之亂，刀劍無眼，戰火無情，這座村鎮曾經被亂軍毀于一旦，盡管逃難避禍的人陸續遷徙回來，努力試圖重建，卻由于人口損失過大，始終無法恢復到全盛時期。

    葉知秋機緣巧合之下與黃巾渠帥于毒交好，學會了清心寧神的道法，徹底祛除了殺人奪功的后顧之憂，心中欣喜之余，便在小鎮的車馬行里花錢買了一頭大青驢代步。

    吆喝一聲，皮毛油光水滑的青驢甩開蹄子，悠閑自得地走出小鎮，先是沿著破損不堪的驛道向東而行，途經一座野林后折向北方。

    葉知秋回首望著這座小鎮，不由地生出許多感慨，盡管有千言萬語想要說出，到最后卻只有一聲略帶喜悅的長嘆。

    深秋時節的北地，林蔭地隨處可見霜凍的白痕，冬天的腳步比中原之地來地更早一些。

    小動物們如松鼠之流，抓緊時間收集食物，準備越過漫長的冬天。至于各種食肉的猛獸，也發瘋似的捕食著獵物，給自己的身體增添厚厚的肥膘。

    葉知秋看見枯葉隨風而落，昔日蒼翠茂盛的大樹，只剩下光禿禿的枝椏，如同繁華落盡的漢室王朝。那些腐朽之物在地面積累出厚厚的地毯，卻在無形之中掩蓋著早先時候落下的種子。

    黃巾之亂暴露出漢室王朝的虛弱，各州的士族豪紳以及地方實力派，卻在黃巾之亂中招兵買馬，屢屢斬獲而迅速積累出不俗的實力，與之相對的野心也急劇膨脹起來。

    不過漢室兩朝四百年的家國天下，凝聚人心的威望實在過于厚重，如果沒有特例，各地的蟒蛇虎豹，自然會徐徐消磨。

    可惜，中平六年四月，靈帝駕崩，屠戶出身的外戚大將軍何進掌權，與司隸校尉袁紹合謀誅殺宦官十常侍，不料消息走漏，這些精通權謀之術的大宦官，在何太后面前哭訴，終于以情分打動后宮之主，不肯下詔罷免眾位宦官。

    攻守之勢頓時逆轉，大將軍何進之權出自何太后，自然不敢違逆，不過司隸校尉袁紹，出身士族門閥的望族，四世三公的家勢，門生故吏遍布天下的人脈，故此養成一個膽大包天、無視皇權，不惜砸爛一切，哪怕天下因此大亂的野心家。

    袁紹代表身后的袁氏家族，乃至天下被黨錮之禍打壓的士族門閥，由于儒學傳家的根底，無法直接對抗皇權，至少在忠、孝、義三觀面前，完全與自身的理念違背。

    因此袁氏家族挑選了一個符合他們心意的邊疆軍閥，依托羌人養寇自重的董卓。此事，早在熹平年間，董卓被司徒袁隗征為掾吏就可以略見端倪。而后董卓出任并州刺史、河東郡太守，都有袁家在背后出力。
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