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    中平六年，各地州牧官員入京，循例朝拜皇帝，滿朝文武百官濟濟一堂，為漢帝劉宏賀新年。當時的盛況，可謂天街盡是公卿，入眼都是朱紫，與往年相比猶勝一籌。

    被終南山煉氣士強行續命后，漢帝劉宏的身體大為好轉，畢竟是在生死之間走了一遭，心態稍微轉變，似乎有為身后名考慮，準備振作起來，做一番事業。

    不過經歷黃巾之亂，權利下放到地方，各地州牧已成事實割據的諸侯，漢帝稍微露出收權的打算，立即遭到大臣們默契的抵制甚至對抗。

    眼看群情洶洶，劉宏內心憤懣不已，卻不得不后退，一語而笑帶過。至此，朝廷格局大致成形，君權暗弱，臣權大漲，并有同氣連枝之勢，幾乎不可制約。

    葉知秋對此情狀冷眼旁觀：“漢帝劉宏尚在，亂臣賊子就翻不起大浪，不過主弱臣強始終是大患。權利下放地方，固然能迅速平抑各地叛亂，不過造成軍閥割據，幾成藩鎮的格局，始終是飲鴆止渴之策，實在是令人痛惜。”

    過完年節后，這群“忠臣”立即離京，正如春來蟒蛇蘇醒，虎豹出柙，龍氣越發衰弱，盤卷起來選擇蟄伏觀望，法禁之力越發松動，煉氣士身上的鉗制也少了一重。

    不止是玄門正宗的大教弟子出來走動，就連旁門左道的修士，三山五岳以及海外蓬萊諸島的道人，也在中原九州行走，伺機挑選“明主”，試圖進一步鞏固朝野格局。

    入京的玄德公劉備，在成為宗室成員后，器量隨之見長，不過漢室朝廷的實際控制范圍進一步縮水，已經是不爭的事實，目光長遠的人都回到地方抓權，為即將到來的亂世做準備。

    葉知秋估摸著此時的劉備，恐怕還沒有囊括天下的野心，不過中興朝廷，再造大漢盛世的想法居多。

    可惜，如今的京城洛陽，門閥世家的勢力盤根錯節，劉備想要出來做點小工作，收攏流民以工代賑，都被人抨擊而不得不中途夭折中斷，由此可見為了爭權，文臣的節操比世代樂戶的娼優還不如。

    左右都是制肘，稍微動彈就被人彈劾，劉備的心思至此不在洛陽，沒過幾天就準備率領部屬出京，回涿郡慶安縣，自己的地盤。

    臨行前的夜里，葉知秋與“玄德公”秉燭長談，一番掏心掏肺的局勢剖析，用盡了記憶中的“前知”，總算說服了劉備，被他委以重任，留在京城洛陽，算是一步閑棋冷子。
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