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    翌日凌晨，帶刀禁卒循例進入內監巡視，經過丙字號中倉，一個容許十五人的監倉時，里面的罪囚重犯奄奄一息地躺在地上，嘴里說著夢囈似的臟話。

    這位老禁卒也算是經驗豐富的“牢頭”，往日里吃慣了沾血的錢銀，似乎毫無顧忌的樣子，其實心細著呢。

    他看出這座監倉有點不對勁，就逕自走到倉前，忽然蹲下身，猛地抽刀出鞘，空刀鞘往前探出，用帶弧度的尾端，勾住其中一位罪犯的衣領，稍微施展手段，送出一股柔勁巧力，就將其拖到面前。

    提在手里的罪犯面黃肌瘦，露在外面的皮膚冒出細密的雞皮疙瘩，與往日里的印象截然不同。

    帶刀禁卒訝異極了，畢竟才過了一晚而已，怎么會發生如此大的轉變？當他的目光游移到罪犯的口唇、指甲，微微泛紅的紺色，還有輕微顫抖的身體，上下兩排牙齒打顫的咯咯聲，心里頓時咯噔一聲，雙手突然松開，眼睜睜地看著罪犯重重地倒在地上。

    他的喉嚨底部回蕩著暴雷的憤怒和驚恐，不安的情緒有如惡鬼，攥住帶刀禁卒的心，并狠狠地揉搓起來，轉眼間就變成一堆破爛的碎片。

    “瘧疾！”

    古早時期，先民將“瘧”寫成“虐”。《禮記?月令》中稱“民多虐疾”。東漢末年，北海人劉熙在其《釋名?釋疾病》中，釋“瘧”，稱此病為“酷虐也”。“凡疾或寒或熱耳，而此疾先寒后熱兩疾，似酷虐者也。”

    先秦時期，瘧疾最早在中國南方地區流行。《周禮》中所謂“秋時有瘧寒疾”，即指此疫秋天多發。究其發病原因，《禮記》認為：如果秋天氣溫偏高，即所謂秋“行夏令”，就會暴發瘧疾，因傳播瘧疾的蚊蟲繁衍密集。

    帶刀禁卒立即屏住呼吸，毫不猶豫地轉身往外飛奔而去，內監某倉發生瘧疾，則意味著大規模的瘟疫爆發就在不遠，若是不想監獄里面的人死光，連累自己都遭殃，只能……

    棄職是不可能的，這輩子都不可能棄職。帶刀禁卒家里世代從事這份賤役，血肉骨髓甚至靈魂都烙著監獄的印記，除了這份行當，他根本想不到自己還能干什么。

    為今之計，只能盡快告訴書辦，通過獄吏將消息傳到縣官的耳朵里，讓高層決定該怎么辦。

    為了引起足夠的重視，帶刀禁卒決定將情況往壞里說，少許添油加醋，如今看來恐怕是免不了的。
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