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    李慢侯的家并不在陳留，而是一個此時還沒有出現的小城市，地理位置在現在的陳留境內，因此他說自己是陳留人。

    陳留算是一個很古老的城市了，出名是因為曹操起家在這個地方，歷史則能追溯到更古老的春秋戰國時期。

    楚漢爭霸時期，這里算是一處戰略要地，劉邦和項羽反復爭奪。因為占領陳留，劉邦往南就可以威脅項羽的首都彭城，而項羽則可以威脅劉邦坐鎮的滎陽。主要還是因為有水系溝通南北，因此地利優勢其實跟汴梁相似，只可惜隨著汴梁的興盛，陳留不可避免就要衰落。

    此時只是一個小縣城，雖然位于運河商道上，可距離汴梁不到一天路程，商人的目的地都是汴梁，因此陳留失去了發展起來的可能。

    這里距離開封不到四十里，漕船的速度，半個時辰可以走大概十公里的樣子，不急著趕路的情況下，一天走個六十里是比較合適的。因此陳留只能作為一個進出開封的商賈臨時歇腳的地方。

    李慢侯的漕船走的更慢，因為順流而下，也不急著趕路，甚至有些畏懼前方的關卡，相對后方的追兵，前方的關卡更無法捉摸，追兵至少可見，看見了可以跑，可以躲，可以反抗，但關卡處只能任人宰割。帶著這種情緒，李慢侯沒有讓人拉纖，而是讓李四等人，包括李慢侯自己在內，輪換著跟馬氏和金二郎搖櫓，依靠南流的汴河水，慢慢往前走。

    就四個男人可用，現在看來，馬氏這個婦人比男人更有用。但她畢竟是婦人，讓馬氏在一旁教李四，李慢侯自己則在船頭，讓金二郎教他，掌船更是一個技術活，李慢侯認為他更容易學會。

    他學的很快，畢竟以前算有些基礎，常年從事水上活動，不但身體素質夠硬，也很習慣搖晃中掌握平衡。

    劃招的要領也不復雜，所謂“招”，跟船尾的“櫓”對應，是運河上漕船的操作工具。跟船槳形狀相似，但原理不同。櫓的端頭像大刀，固定在船尾左右滑動，產生向前的動力。招的端頭的形狀像掃帚，適合撥動，其實主要作用是搖櫓時候船身產生的搖擺。

    因此用招的目的就是盡量讓船保持在航道中。當然也有一些訣竅，比如要看船身，要預判，李慢侯發現跟開車倒是頗有些相似，因此掌握起來得心應手。

    遠遠看到陳留的時候，李慢侯已經能夠熟練掌握漕船了，這時候他讓船暫時拋錨，自己一個人走下了漕船，沿著岸邊朝陳留快步走去。

    陳留縣是一座典型的古代縣城，有方形的城墻，有環繞的護城河。運河的碼頭就在護城河邊，或者說護城河借用了一段運河航道。跟開封一樣，碼頭上有官府設的榷場，有稅官，但沒看到士兵，連城墻上都不看到士兵的影子，如此松懈的城防似乎不應該出現在戰時，對李慢侯來說，卻是一個有利的情況。

    他悄然混上碼頭，盯著一艘從南邊來的，剛剛停上碼頭的商船，有官吏商船檢查，只有一個人，這不符合現代監察系統的原則，檢查的原則一般最少兩人，有互相監督之意，比如執法的警察甚至城管等等都是如此。

    北邊也有一艘船南下，同樣如此處理，李慢侯又仔細看了看商船檢查的官吏的表情，發現上船前后稍有一些變化，從南邊那艘船上下來的時候，略帶喜色，從北邊那艘船上下來的時候，有些失望，但沒有一絲緊張和嚴肅，顯然是一種十分輕松的心態。

    這讓李慢侯放心，至少說明開封那邊還沒有發捉拿文書到地方，連最近的陳留都不知道公主走失的情況，其他地方就更不可能知道了。

    這才在岸邊招手，讓金二郎將船開過來。

    李慢侯自己則先跑去跟榷場溝通，表明自己的身份，亮出開封戶冊，一些相關文書。做商人不是說做就做的，得有一些前輩的聯保，小商販管理不嚴，但這種要長途運輸的買賣，是一定要有有實力的富戶作保的，這些程序李慢侯也早都弄好了。除了船上女人太多之外，他這艘船真的按照商船標準來做的。

    榷場稅吏驗看了李慢侯的官憑，看了看即將進碼頭的漕船，不知道在想些什么。

    很快漕船靠上碼頭，在李慢侯的引領下，稅吏踏了上去。

    這是一艘普通貨船，房艙型的貨艙位于甲板上，兩舷有排門板進出船艙十分方便，通道口與甲板前后通過甲板兩側通道貫通，加班前后也開著艙門。整個貨艙，就像一廂小矮房鋪在甲板上。

    稅吏通過打開的排門進入了艙房，里面是滿滿當當的貨物，只有前后臨時隔出臥室一樣的兩個屋子。

    稅吏隨手翻檢著貨物，漫不經心的樣子，一點都不像認真查驗。

    “名畫？”

    看到一箱箱畫作后，稅吏問了起來。

    李慢侯答道：“哪里是什么名畫？”

    他買了幾百幅這樣的畫作，沒有一副是名人畫作，全都畫的很好，只是作者不出名，或者暫時尚未出名。

    稅吏又看了那些絲綢等物。

    “去杭州？”

    李慢侯答道：“是去杭州。”

    貨物并不出奇，汴梁往江南運送的貨物，大多都是這些。南方來的大宗商品主要是鹽茶，北方輸送的主要是手工藝品。

    “呵呵。大買賣啊！”

    看到一幅幅大型繡品后，稅吏終于動容了，顯然常年在運河上檢查，他很清楚這些繡品的價值。

    李慢侯笑道：“哪里是什么大買賣。給東家扛活的，小人就是一跑腿的。”

    說著，李慢侯識相的拉起了稅吏的手，從他寬大的袖子里出來的時候，手里的幾吊銅錢已經不見。

    稅吏看了看兩邊隔起來的艙房，問道：“船上就四個人？”

    他剛才在甲板上就看到四個人，說完往前艙走去。

    李慢侯連忙阻攔：“還有一些女眷。”

    “女眷？”

    稅吏冷笑一聲。

    “是有夾帶吧？”

    不顧李慢侯的阻攔，繼續往里邊走去。

    李慢侯暗罵一聲，行情他都打聽過了，這種普通漕船通行，最多五貫錢這小小吏就不會為難，他剛才已經給了，難道是因為對方看到貨物有價值，然后不滿足了。

    李慢侯追到艙房前：“大人，通融通融。”

    又塞了三吊錢過去。

    盡管拿了錢，小吏還是推開了艙門，看到里面的女眷，他神色楞了片刻。女人太多了，如果是一艘客船，他倒是不意外，可這是一艘貨船，很少見帶這么多女眷的。

    露出狐疑的神色：“你船上就三個男人，帶這么多女眷？”

    跑船帶女人不奇怪，可這帶的太多了，一人分兩個都有富余。而且這些婦女也不像普通苦力的女人。而且他匆匆一瞥，就發現其中幾個不似普通人。

    李慢侯趕緊道：“大人。這些可不是小人們的家眷，實是東家的家眷。要回杭州。”

    稅吏哼了一聲：“我看也不是你們這些賊胚的女人。就你們哪配得上這樣的女人！”

    說完還不忘狠狠瞧了幾眼。

    此時茂德帝姬兩個公主和侍女都穿上了她們的衣服，因為當她們換上粗布衣服后，怎么看都不像普通女人，反而更加扎眼，還不如讓她們換上公主府侍女的絲綢衣裳，冒充富商家的家眷呢。

    盡管宋太宗時期就頒布過嚴格的衣服制度，也只是限制老百姓穿紫色的衣服，幾十年前司馬光也上書批評過普通百姓也能穿絲制鞋子，但其實根本限制不住。只要有錢，想穿什么樣的衣服都沒人管，即便穿了紫衣這種三品以上官員才能用的顏色，只要不張揚，其實也沒人追究。后來秦檜的兒子還穿過黃色衣服，被人彈劾的時候還振振有詞。李慢侯在蔡京府的時候，看到的反倒很規矩，侍女都穿細布衣服，還不染色。他不知道這是蔡京的審美情趣，還是擔心下人穿著不規矩，會引來政治上的攻擊。

    但公主府的侍女就沒有限制了，公主的貼身侍女想穿什么綾羅綢緞都可以，只要顏色上素一些，不比公主的袞服還華麗，根本沒人管。因此這四個主仆，全都穿著較為素雅的絲制衣裳，說是商人家的家眷，也說得過去。

    稅吏拿夠了好處，大概也不想惹麻煩，有錢有勢的富商，也不是什么待宰的羔羊，誰知道他們有什么背景，該收的收，不該管的不管，這日子才能過的下去。

    所以他只是在門口看了看，就走了出來。

    “東家的女人，怎么坐貨船？”

    稅吏有些疑惑。

    李慢侯解釋：“還不是為了省錢。”

    稅吏哼道：“護送如此多女眷，就四個男人，不嫌少了些？”

    李慢侯道：“南去順水。返程時在揚州雇纖夫也不遲！這都是東家交代的。”

    稅吏道：“你們東家倒是精明人。罷了！”

    說完他已經走出船艙，跳上了碼頭，然后去了榷場報告。

    跟主官溝通完后，蓋了印章，出了榷場，將文書轉給李慢侯，到此程序才算走完。

    這一次他露出的喜悅的神色，繼續等著下一艘船。

    李慢侯毫不遲疑，立刻就走。他不想在有官府機構的任何地方停留。

    哪怕僅僅是一個稅務機構。這種稅務機構叫做榷場，榷務，或者榷關，各地叫法不同。正經的叫法是監當官，這是一個統稱，包括監糧、監錢、監倉、監鹽、監酒、監門、監茶、監稅、監場、監務等等官職，其中主要是監門、監鹽、監酒和監商稅四個職務，因為這四個職務牽扯到稅收。監當官是不直接參與事務的，做事的都是那些小吏，他們被稱作攔頭。

    每一個州縣都有監當官，都設有榷場，一些大縣甚至有多個榷場，一些富庶的市鎮，同樣也會社會榷場。

    李慢侯這種貨船需要交納的稅，屬于過稅，不管你賣不賣貨只要通過就要收稅。稅率不算高，百分之二。但長途跋涉，從北方到南方，成本也會翻倍。

    出發之后，繼續忽忽悠悠，繼續行了十里，李慢侯讓停船。天色稍微暗淡，今天就停泊野外，野外似乎都比城市安全。

    幾個女人忙碌起來，兩個公主積極參與，明顯是幫倒忙，惹的金枝頻頻喝罵。金枝還不知道這是兩個公主，否則給他八個膽子，也不敢放肆。

    張妙常在一邊唱曲，還是清唱，她路上的角色是小丫鬟，所以沒有帶上樂器。李慢侯現在發現，還不如帶上呢，樂器也可以說是貨物啊。

    聽著小曲，看著一群鶯鶯燕燕的女人吵鬧，其實也頗有一些情趣。李慢侯的焦慮，就在這種氛圍中漸漸消解，一放松就發困，閉上眼睛，倒在鋪上睡了過去。

    吃飯時候才被叫起，不該睡這一覺。吃完飯反而睡不著了，索性讓其他人都睡去，李慢侯守夜。
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