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    軍報(bào)從敦煌郡發(fā)來的。

    敦煌駐軍在疏勒河北岸發(fā)現(xiàn)了大股柔然騎兵，粗略估算，不下兩萬騎。

    但令人奇怪的是，這支柔然兵馬沒有渡河，在河邊晃蕩了半天后，便就向南返回了。

    莘邇讀完軍報(bào)，驚出一身冷汗。

    “小看匹檀了。他這分明是明修棧道，暗度陳倉。明面上，號稱攻打西海，用溫石蘭部牽制我軍；暗地里，其主攻方向則是敦煌。”莘邇顧對在座的張龜說道，“長齡，你前日所慮，果有根由。”心中起疑，想道，“匹檀的主力在西邊的敦煌附近，元光怎說他在我西海城東？”

    現(xiàn)下不是追究此疑的時(shí)候。

    莘邇沉吟說道：“匹檀此計(jì)已然奏效，至少截止敦煌的軍報(bào)到來前，確實(shí)騙住了我等。只是，他的主力既已到敦煌城北，卻為何不戰(zhàn)而撤？”問張龜?shù)热耍熬纫詾槭呛尉壒剩俊?

    杜亞也是被嚇得不輕，由敦煌險(xiǎn)遭柔然主力圍攻的險(xiǎn)境，轉(zhuǎn)而想到西海縣，關(guān)心則亂，他忐忑不安，胡亂猜測，大膽地說道：“會(huì)不會(huì)敦煌發(fā)現(xiàn)的那支柔然騎兵，實(shí)際上才是疑兵？匹檀是不是想以此哄我軍馳援敦煌，好使我西海空虛，方便他攻打？”

    麴球笑道：“兵者，雖說詐也，然以球愚見，杜府君此慮，似屬多余。”

    杜亞問道：“為何？”

    “敦煌軍報(bào)上說的明白，發(fā)現(xiàn)的是‘兩萬虜騎’。哪里會(huì)有誰拿出兩萬兵馬當(dāng)做疑兵的？”

    杜亞想了一想，說道：“護(hù)軍所言甚是。”

    張龜開口說道：“將軍，龜以為，匹檀的計(jì)策已經(jīng)奏效，然卻撤軍，其原因不外乎兩者。”

    莘邇問道：“哪兩者？”

    “柔然國內(nèi)生了變故，此其一者；匹檀軍中生了變故，此其二者。”

    北宮越吊著個(gè)膀子，下榻拜倒，說道：“張參軍說的對。末將也認(rèn)為匹檀撤軍，必是因此二者之一的緣故。將軍，匹檀的主力在敦煌，也就是說，在我西海郡內(nèi)的只有溫石蘭帳下的斛律部，末將請將軍下令，乞?yàn)閷④娬獪厥m首級以獻(xiàn)！”

    北宮越的侄子被溫石蘭的軍將射殺，北宮越早就想報(bào)仇了，一直沒有機(jī)會(huì)，現(xiàn)下得著時(shí)機(jī)，急不可耐地便來求戰(zhàn)。

    北宮越與溫石蘭的恩怨，莘邇知曉。

    他心中想道：“匹檀主力撤退，溫石蘭說不定也已撤了。不過，不管怎么說，這是個(gè)難得的戰(zhàn)機(jī)。如果溫石蘭居然尚且未撤，倒可得份戰(zhàn)功。”

    莘邇想到此處，問堂上知兵的兩個(gè)，即麴球、張龜：“卿二人何議？”

    麴球說道：“球愿與北宮將軍共擊溫石蘭！”

    張龜亦贊同出擊。

    莘邇長身而起，顧盼諸人，按劍說道：“自到西海，敵情不明，三軍將士都憋得很了。今日敵情終於明了，料各營虎賁，必然無不爭戰(zhàn)。北宮將軍，你臂傷未愈，不好騎馬沖斗，委屈你配合杜府君，與氾府君等一起，守御城內(nèi)；鳴宗，我與你一道出城進(jìn)擊溫石蘭！”

    北宮越再請出戰(zhàn)。

    莘邇撫慰他說道：“北宮將軍，我知你與溫石蘭的仇怨。你只管在城中坐守，此戰(zhàn)，只要溫石蘭未撤，我定將他生擒，交你隨便出氣！”

    盡管與莘邇沒見過幾次面，但是莘邇待人親切，處事公正，往常西海縣但凡軍資需要，只要北宮越報(bào)請到，莘邇從無克扣，有時(shí)還會(huì)超額給予，因是，北宮越對莘邇還是比較尊重的。
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