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    “熒熒火光，離離亂惑，好，真是好天象！”

    九江郡巢湖，湖泊中心的島嶼上，指著天上位置相近的兩顆星，范增仰頭笑得胡子直打顫，頭上的白發(fā)狂亂地飛舞。

    站在一旁的桓楚打了個(gè)寒顫，深秋的風(fēng)猛烈得就像狼嗥，平坦如鏡的湖面尤甚，他裹了兩層衣裳都受不了，這瘦巴巴的老骨頭卻頂著風(fēng)站在這狂笑，真不愧是瘋子……

    在桓楚眼里，范增本就是個(gè)奇怪的人，他們這支流亡于草澤之中的隊(duì)伍，最初是大江上的水匪，由一些不容于秦朝官府的輕俠組成，干著小打小鬧的劫掠勾當(dāng)，領(lǐng)頭人自然是桓楚，他是江東著名的豪俠，曾是項(xiàng)燕的舊部。

    三年前，項(xiàng)氏遭難，當(dāng)家人項(xiàng)纏逃亡，在關(guān)中的項(xiàng)梁被押赴北地。舉族星散，名叫項(xiàng)籍的項(xiàng)氏少年只身南下，加入了水匪。此子雖然年輕，卻天生巨力，短則持劍，長則使戟，能敵十人，他們開始在江上做大做強(qiáng)，但旋即遭到官府追剿，損失不小。

    桓楚與項(xiàng)籍本打算拉著剩下的人，跑到項(xiàng)氏故舊較多的會(huì)稽郡去，但恰在此時(shí)，居巢人范增只身前來，這老頭故意被捉，見到了二人，笑呵呵地說道：

    “老朽來從汝等一同反秦。”

    聽這個(gè)頭發(fā)斑白，年近七旬的老頭子說這番話，桓楚只覺得好笑，正好板起臉和范增講一講“造反不是請客吃飯”，誰料這老朽接下來的話，卻讓他和項(xiàng)籍不得不肅然起敬。

    “三十年前，我曾在春申君門下就食，不聽我策，故為李園所殺。”

    “二十余年前，我曾為上柱國賓客，為其獻(xiàn)策，破秦李信軍。”

    上柱國，自然是項(xiàng)籍的大父項(xiàng)燕，項(xiàng)籍雖悍勇好殺，但至少是從小受過貴族教育的，既然是家族故舊，少不得要彬彬有禮，給范老頭松了綁。

    誰料老頭兒喝了碗熱魚湯，開始對(duì)二人指手畫腳起來。

    范增準(zhǔn)確預(yù)料了，隨著第二次南征開始，秦軍膠東舟師，定會(huì)調(diào)到會(huì)稽，建議項(xiàng)籍、桓楚去那邊肯定是送死，不如到巢湖落草。

    “巢湖之水，周四百余里，占英、六、舒、居巢四縣之境，納諸水而注之江，奠淮右，阻江南，吳楚曾爭衡于此，汊港大小三百六十，便于藏兵用兵，其湖中焦島有賊寇盤踞，若能奪而占之，則可以此為據(jù)點(diǎn)，招納淮南江東子弟來投。”

    老頭兒說的倒是有理有據(jù)，二人商議后，接納了范增的提議，一行水匪由江入巢。

    范增本就是居巢人，熟悉當(dāng)?shù)匦蝿荩?xiàng)籍勇不可當(dāng)，帶著眾人，殺得湖中賊寇哭爹喊娘，他自己就斬了數(shù)十百人，剩下的水寇怕了這魔王，皆降服。

    他們很快就在巢湖站穩(wěn)了腳跟，也避免了會(huì)稽震澤諸寇慘遭任囂路過時(shí)順手剿了的命運(yùn)。

    經(jīng)過此事，項(xiàng)籍是徹底對(duì)范增心服了，將其當(dāng)做師長。就在去年，項(xiàng)籍年滿二十歲的時(shí)候，范增還按照楚國的傳統(tǒng)，給他行了正式的貴族冠禮，給項(xiàng)籍取了一字。

    “羽！”

    “項(xiàng)氏雖殘，卻未曾消亡，有孫項(xiàng)籍，止南方之阜。三年不翅，將以長羽翼，不飛不鳴，將以觀天下形勢，雖無飛，飛必沖天，雖無鳴，鳴必驚人。故字‘羽’！”

    這便是范增為項(xiàng)籍量身定制的計(jì)劃，在巢湖隱忍，以待時(shí)變，而不是像齊地諸田一樣，貿(mào)然舉事，結(jié)果死得一干二凈……
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