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    江州，即后世江西九江，因地處水陸要沖，勾連江南路和淮南路，再加上臨潯陽江水而直通長江和彭澤、鄱陽而成如今大宋江南西路一帶最為繁盛有名的州城。境內更有白鹿洞、廬山等自然歷史古跡，吸引著游人書生及商人紛至沓來。

    不過要說真正能讓江州城名留古今者，就非大唐詩王白居易在此任官時所作的那首琵琶行中一句“江州司馬青衫濕”了。只此一句，就讓多少文人騷客為憑吊先人而遠來江州，一睹此地琵琶女之絕色姿容。

    只是當孫途他們的官船終于靠岸，看著碼頭附近略顯冷清，只有區(qū)區(qū)不過七八艘大小船只漂于水面時，他不禁感到有些意外了：“就我所知江州因地處水陸要沖一向商貿(mào)發(fā)達，怎么如今看著碼頭上卻冷清至此啊？”

    這一問題與他同從東京而來的幾人自然是無法解答的，不過因聲音有些大，傳到了旁邊一艘小漁船上一個須發(fā)花白的老漁夫的耳中，便聽他笑著回道：“幾位客人遠道而來顯然不知如今我江州一帶的情勢啊，因為潯陽江上出了一股水匪最是兇狠，不但奪人錢財還殺人沉尸，這讓許多客商在這半年多里都不敢走水路來我江州了。”

    “在我大宋境內，朗朗乾坤之下竟有此事事情？”楊志一聽眉頭也迅速皺了起來：“難道本地官府就不想著剿匪安民嗎？”

    “官府？倒是派出過幾路兵馬前往剿匪，可結果卻在損兵折將之下狼狽地逃了回來。正因如此，商人們不敢再行水路，寧可多繞幾十里山路，也選從陸路進出江州。也只有老漢這樣身上沒錢，只靠著打漁為生的，才敢在這時候到江中去走一遭了。”老漁夫說著已把手中竹篙輕輕一點，駕著小舟就要出發(fā)，最后他還有些感嘆地道：“幾位客人能安然乘舟來我江州已是極幸運的事情，再離開時可不要再犯險了。”說完不等幾人回應，已然撐舟遠去。

    孫途幾人聽了這番講述全都面面相覷，誰也沒想到本該富庶熱鬧的江州城竟會遭遇這樣的難題，如此看來此地所以會出現(xiàn)團練一職的空缺也該與那股橫行于江上的水匪脫不了干系了。

    比他們更感慌張的，是那幾名送他們一路從東京而來的官船船夫們，想到自己等人是僥幸才能安然從潯陽江一路而來，他們就是一陣后怕，同時又擔心起接下來該怎么回去的問題了：“幾位官人，小的們……”

    “你們只管放心，那老漁夫認不出咱們的身份，可不代表水匪就認不出了。之前江上行舟時灑家就曾發(fā)現(xiàn)沿路有些來路不明的小船在周圍盤桓不去，剛想查個明白，他們又都散了，顯然就是認出我們是官府中人，所以不敢下手。等明日你們回去，那些水匪自也不敢放肆。”魯達當下便出言寬慰道。

    經(jīng)他這一提醒，幾人也都想起了之前江上的那點異樣來，不禁對魯達的小心謹慎心生佩服，船夫們也總算稍感心安，不再糾纏著請孫途他們幫自己脫險了。

    在說這番話時，唐楓已經(jīng)手腳勤快地幫著孫途他們把各自的馬匹行李什么的都從船上牽拿下來，其他人除了坐騎也就一只隨身的行囊而已，可孫途和雅兒兩人卻帶了好幾大箱子的東西，看著可著實不輕。

    好在這碼頭附近的船只雖少卻還是有等著賣力氣賺錢的，一見幾人搬了不少東西下來便有幾個漢子笑著迎了上來，操一口明顯帶有當?shù)乜谝舻墓僭捲儐柕溃骸皫孜豢腿丝墒且M城嗎？我們有車可以送你們進城，只要你給一百文，就能幫你們把東西都送到住處安頓下來。”
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