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    “咳咳……”

    在一個屋子里，傳出不斷的咳嗽聲音。

    鄧健一進屋，立即便捏了抓來的藥，匆忙去燒柴，熬了藥。

    隨即，便進了廂房。

    其實說是廂房，不過是一個柴房罷了。

    鄧健家在二皮溝，住的乃是當初安置流民的地方，因為當初事急從權，所以流民們自己搭建了一些屋舍自住，這一大片，都是當初流民安置于此的所在。

    當然，已經漸漸有人開始搬離了這里，畢竟二皮溝這里薪水還算不錯，若是家里壯丁多一些，是能攢下一些錢，改善一下居住環境的。

    可鄧家不一樣，這鄧健一面要讀書，多少需一些花費，家里人丁又單薄，只有父子二人兩個壯丁，鄧健考取了學堂之后，家里又少了一個壯丁，固然大學堂里，會給一些補助，可這補助，畢竟是杯水車薪。

    因而這全家的重擔，便統統都落在了鄧父的身上。

    為了讓鄧健安心讀書，鄧父幾乎每日打幾份工，有了一些錢，也拼命的攢著，一絲一毫都不敢亂花銷出去，家里能不添置的東西，一概不添置，居所也絕不改善，平日里吃的又是極節省。

    因而在這附近，鄧家哪怕是在這流民的安置地里，也屬于生活最窘迫的一批了。

    這一次好不容易沐休，鄧健回了家，他是一點功夫都不敢耽擱。

    他每日從早到晚，都在外頭給人打短工，攢了幾個錢，便買了藥回來。

    父親見他回來，本是一直在死挺著的身子骨，一下子熬不住了，終于病倒。

    因而，這柴房里，除了一股陰暗潮濕的霉味，還多了一些藥渣發出的古怪味道。

    鄧健小心翼翼地捧著藥湯，到了稻草鋪就的床榻前。

    躺在稻草上的鄧父，拼命的咳嗽之后，眼睛疲憊的睜開一線，聲音虛弱地道：“今日回來了？”

    “是，放心不下大人，那東家人也好，曉得我在大學堂讀書，大人又病了，催我早回。”鄧健服侍著鄧父喝下藥湯，便又道：“母親要過半個時辰才回……若是大人覺得饑餓，我便先去燒灶。”

    鄧父似乎受不了這草藥的苦澀，皺皺眉，等一口喝盡了，方才長長地吐出了一口濁氣：“不急，不急，正午不要吃的這么早，吃早了，晚上便容易餓，你……咳咳……你在家里，卻又不讀書，成日去打短工，是要荒廢學業的啊。”

    說到這里，鄧父眼睛直勾勾地盯著鄧健，眼里既有慈愛，可又有幾分隱憂。

    他又接著道：“我這輩子，最欣慰的事，就是你能進大學堂，平日里，無論是在作坊還是左右四鄰，聽說你在學堂里讀書，不知有多羨慕為父，可你進了學堂，就該好好讀書，把書讀好了，便是孝順了。”

    鄧健低垂著頭，強忍著自己的眼淚沒有落下來，安慰鄧父親道：“大人放心，我一邊做工，一面心里都在背課文的。”

    鄧父苦笑，道：“這不一樣，哪里有一邊做工，一面能成才的？雖說許多人羨慕你能進學堂，可也有人心里在想其他的事呢，都說我們鄧家家貧至此，怎么還跑去讀書，讀書不是我們這樣人家的事。你……咳咳……一定要爭氣啊。我這……病，沒什么大不了的，都已是老毛病了，休息一兩日，也便是了，倒是對不住東家，現在作坊里正在加班加點呢，許多貨催得緊，偏巧這個時候，我卻是告假了，這得耽誤多少事啊……”

    說著，他又咳嗽起來。

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