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    曹端乃是金城司馬。

    他所預(yù)料到的大軍并沒有來(lái)。

    來(lái)的卻是一群突厥人。

    突厥被滅亡之后，一直被陳家所奴役。

    這一點(diǎn)眾所周知，這陳家就派這種來(lái)？

    這令人不禁百思不得其解！

    曹端覺得不放心，于是讓斥候再探。

    他心里恐懼的是，后隊(duì)的唐軍會(huì)不會(huì)源源不斷的到來(lái)。

    而這些突厥騎奴，難道只是先鋒？

    先鋒不像，若只是先鋒，怎么可能才五百人？

    于是心里越來(lái)越狐疑。

    可過了許多日子，得到的消息依舊還是老樣子，沒有其他的唐軍，依舊是這些騎奴，他們四處游竄，似乎是在刺探地理和其他方面的情報(bào)。

    甚至有時(shí)候，會(huì)有一群騎奴出現(xiàn)在金城城下，瞭望城上的動(dòng)靜。

    此時(shí)，曹端終于坐不住了。

    雖說(shuō)是堅(jiān)壁清野，可憑借著五百人，且還是騎奴，就敢如此放肆！

    這些突厥人……唐軍居然就如此放心他們的忠誠(chéng)。

    金城依舊很平靜，平靜得有些不像話！在城中，一個(gè)叫曹陽(yáng)的人，此時(shí)正穿著一件半舊的皮甲，穿梭過城中的小巷。

    在這污水橫流的街巷里，高墻之下，是一個(gè)個(gè)用干草搭起來(lái)的小窩，無(wú)數(shù)入城的百姓，大多蜷縮于此。

    這里的天氣，白日還好，可一到了晚上，便是寒風(fēng)陣陣，冰涼刺骨，大量的百姓入城，攜帶著他們?yōu)閿?shù)不多的財(cái)產(chǎn)，為了實(shí)行堅(jiān)壁清野，如今只能寄居在這城中的街道上。

    像這樣擠滿了流民的小巷，到處都是，幾乎是男子們被征發(fā)了，而老人和婦孺蜷縮在這里，有時(shí)也會(huì)被官府調(diào)去修葺城墻。

    此時(shí)，曹端焦灼的在人滿為患的地方抬頭尋覓著。

    他才二十七歲，正是壯年，在城外本是務(wù)農(nóng)，此時(shí)卻也穿戴了甲胄，腰間挎著武庫(kù)里分發(fā)的，刀刃有些微卷的刀，似乎半舊皮子的甲胄擋不住寒風(fēng)，因而他孱弱的身體有些瑟瑟發(fā)抖。

    可最后，他似乎終于尋到了什么，眼眸一下子的亮了一下，面露喜色，而后疾步朝著一個(gè)‘草窩’快步而去。

    這個(gè)草窩里，正蜷縮著一家人，有一個(gè)年邁的母親，一個(gè)蓬頭垢面的婦人，還有一個(gè)臟兮兮的孩子。

    “娘，”曹陽(yáng)大叫一聲，快步上前，而后身子跪坐在與污水混雜一起的干草里。

    他身子跪直了，直視著眼前的老婦人。

    老婦人臉色蠟黃，聽到聲音，很緩慢的抬起頭，渾濁的眼睛努力的辨認(rèn)，這才知道來(lái)人是自己的兒子。

    一時(shí)之間，老婦人大喜道：“大郎，你今日不必衛(wèi)戍？”

    曹陽(yáng)左右打量著，看著周遭的環(huán)境，又見母親如此，頓時(shí)淚流滿面。

    一旁抱著孩子的少婦，乃是曹陽(yáng)的妻子，妻子從彷徨中，似乎也看到了主心骨一般，忙是推著懷里昏昏欲睡的孩子，歡喜地道：“快，快叫爹……”

    “爹……”孩子脆生生的喊著。

    曹陽(yáng)便捏捏兒子的臉蛋，這蠟黃的臉蛋上結(jié)了殼，孩子很瘦弱，只剩下皮包骨了，他眼睛卻是直勾勾的盯著曹陽(yáng)腰間的佩刀，露出羨慕之色。

    曹陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向母親，深吸一口氣，才道：“娘，兒子今日不必當(dāng)值，司馬下令，讓我們從義軍今日休息一日，明日……可能要出擊了。”

    一聽到出擊……

    無(wú)論是曹母，還是這少婦，都不免露出了慌亂之色。

    只有那半大的孩子，似乎還懵懵懂懂。

    曹母的臉上露出了痛苦之色，已是老淚縱橫，她當(dāng)然清楚，出擊就意味著危險(xiǎn)，甚至可能自己的兒子，永遠(yuǎn)回不來(lái)了。

    她身軀顫抖著，努力的打量著曹陽(yáng)，似乎唯恐自己的兒子即將消失在自己眼前，總是忍不住想要多看幾眼。

    曹母隨即收了淚，哽咽的用手肘擦拭了即將要流出來(lái)的清涕，用力地吸了口氣，而后道：“大郎啊，你的祖父，就是死在了征討高句麗的路上，他們說(shuō)得了什么疾，拉了幾天的肚子，就死了。你的父親……”

    曹母說(shuō)到此處，雙肩微顫，如老榆樹皮一般的將臉埋下來(lái)，帶著哭腔道：“你的父親，是和大涼人沖突而死的。現(xiàn)如今，你也要出擊了……你……你一定要活著回來(lái)啊……”

    “喏。”曹陽(yáng)重重的點(diǎn)頭，而后用力地道：“我一定活著回來(lái)。”

    “可也不能逃，不能做縮頭烏龜，如若不然，高昌就完了。”曹母努力的交代著。

    高昌國(guó)數(shù)百年來(lái)，都處于非常險(xiǎn)惡的環(huán)境，他們斑斑血淚的歷史中，非常清楚戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗意味著什么，男子若是膽怯，若是不能尚武，就意味著更多人被屠戮，沒有任何的僥幸。

    曹陽(yáng)正色道：“兒子已做好了殺幾個(gè)唐賊的準(zhǔn)備了。”

    “好好好。”曹母不斷地點(diǎn)頭，又是心痛又是欣慰。他伸手，摸著曹陽(yáng)的臉頰。

    母子二人，抱頭痛哭。

    而后，曹陽(yáng)突然想起了什么，忙是解開了腰間的一個(gè)食袋，將食袋打開，而后一個(gè)馕餅露了出來(lái)。

    這里氣候干燥，馕餅早就脫水嚴(yán)重了，像石塊一般。

    曹陽(yáng)道：“司馬說(shuō)了，明日出擊，從義軍的將士們，都要吃頓好的，分發(fā)了大餅下來(lái)，我留了半塊。”

    一旁的孩子聽罷，頓時(shí)歡呼，貪婪的看著馕餅，這東西對(duì)于一個(gè)孩子而言，有著致命的吸引力。

    平日務(wù)農(nóng)的時(shí)候，一年到頭，也未必能吃上這樣的餅子。

    現(xiàn)在更加凄慘了，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，所有人堅(jiān)壁清野，入了這城中，所有人在此飽受煎熬，吃食就更加稀薄了，一日能吃一頓便算是不錯(cuò)了，偶爾也有餅吃，可是這餅里卻摻雜了許多的土塊。

    而這馕餅，顯然是用油烹過的，食袋打開這后，頓時(shí)散發(fā)出一股香氣。
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