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    “街口那家筆墨鋪子里的伙計可以做證，你為了遮人耳目，每次來這里，全都會到那家鋪子里買顏料，雖然苗才子謙虛，自認為沒有名氣，長得也不美貌，可是那鋪子里的伙計卻是個細心的，他不但知道你的名字，還知道你擅長畫貓，你知道為什么嗎？”

    苗紅大瞪著雙眼，一臉莫名。

    華靜瑤沒有等他回答，就自顧自說了下去：“這家筆墨鋪子除了賣文人們用的筆墨紙硯，他們還賣女兒家喜歡的花箋。這些花箋是鋪子里的東家找人畫的。盛名在外或者小有名氣的畫家是不屑于賺這種小錢的，比如我爹，他就不會去畫這個，鋪子里的東家顯然也明白這個道理，于是他就到梨香院里找那些掛出畫作讓人品評的年輕人，這些人大多都是鳳陽書院的學生，一來二去，連帶著當伙計的也會留意這些會畫畫的書生。”

    苗紅已經緩過心神，他不解地問道：“這和我有何關系？”

    “當然和你有關系了，你的這身打扮，若是在其他地方，或許沒人能看出你的來歷，可這里是甘石橋，緊鄰兩大書院，鋪子里的伙計只憑你身上沾染的墨跡，就能一眼就能看出你是鳳陽書院的，你三番五次去他們鋪子買顏料，那伙計只要隨口問一句你擅長畫什么，你再隨口一說你愛畫貓，那伙計只要再把你愛畫貓這事告訴東家，常在梨香院找人找畫的東家很快就能知道你的姓名。”華靜瑤說到這里，就看到不僅是苗紅，就連華毓昆也瞪著眼睛看著她。

    她輕輕一笑，對苗紅說道：“要不，等順天府的人來了，我讓那伙計來認一認，讓他看看你是不是那個經常來他們鋪子里買顏料的人？”

    “是又如何？我喜歡畫畫，來這里買顏料難道不可以嗎？我就是來買顏料的，只是買顏料，不是你說的那什么踩點作案！”苗紅神色凜然，拳頭握起，指節微微泛白。

    “鳳陽書院外面有九家筆墨鋪子，那些鋪子里，無論是畫筆紙張，還是顏料，都要比這家鋪子更齊全，價格也更合適，東西當然也更好，就連我爹這么講究的人，全都買了一大堆。苗才子，你一個平素里不愛出門的人，為何放著家門口的顏料不買，大老遠跑到這里來買東西，若是這里的有好東西也就罷了，偏偏這里買的顏料壓根無法和你們書院外面的相比，苗才子，你可別講一番我聽不懂的大道理來糊弄我，我聽不懂，可我爹能聽懂，你擅畫，那一定聽說過我爹的名頭吧。”

    華三老爺華毓昆擅畫美人，堪稱名家。

    華三老爺的名頭，苗紅當然知道，即使華靜瑤沒有警告他，他也不敢當著華三老爺的面胡說一番那家鋪子里的顏料才是上品，你不懂之類的話。


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