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    外祖父家在定州，并非什么達官顯貴，而是一個普通的小士族。

    趙家與鄭家是世交，父親與母親是從小就定下的親，后來父親高中進士，參軍建功，外祖父家借著姻親之便，兩個嫡親舅舅都做了官。

    外祖父家人丁興旺，這在大舅身上最能體現，先后納了六個妾氏，生了四個兒子三個女兒，大舅母陳氏是大舅的正妻，而昌浩表哥則是大舅的嫡子。

    因為父親常年外出征戰，趙如萱去外祖父家的次數并不多，最令人印象深刻的就是那些嫡出庶出的表兄表妹，讓人眼花繚亂。

    趙如萱不善應酬，所以每次去外祖父家，都不怎么出門，她不想摻和進那些明爭暗斗之中。

    至于昌浩表哥，見的最多，因為是住在大舅母的院子里，印象中是個身材消瘦的人，談吐倒是彬彬有禮，只是他看人的眼神不在實處，讓人感覺不舒服。

    其實母親的打算她早就察覺到了，這從大舅母待她的態度中就能感覺到，上次為外祖父慶生，趙如萱特意讓小蘭私下跟府中丫鬟仆人打聽，結果卻不太好。

    昌浩表哥確實醉心學業，十二歲就下場考試，考了七年，卻連個秀才都沒考上，表面上用功苦讀，其實院子里已經有了兩個通房，就這還常常打著交友的名頭流連于煙花之地。

    這樣的男子，連小蘭都看不上，又怎能托付終生呢？

    與他相比，趙如萱倒是挺喜歡二舅舅家的昌珉表哥，十八歲考中秀才，二十一歲考中舉人，性格雖然木訥些，但為人中正親和，待人真摯。

    當然，這個喜歡，是親人之間的喜歡，并不摻雜男女之情。

    她跟母親提起，母親卻不信，她一直覺得昌浩表哥挺好的，而且大舅母不是外人，若自己嫁過去，定然不會受人欺負。

    可是女子婚嫁，僅僅是為了不受欺負嗎？

    “萱兒，娘說的你可明白？”薛氏輕聲詢問。

    趙如萱攥緊手心，一時心如亂麻，目光掠過看向窗臺，突然道：“母親，今日徐世兄帶我賞菊，說菊花可以泡茶，能清心明目，等女兒把花瓣曬干之后，送給母親嘗嘗可好？”

    薛氏微愣，驚訝的看著她。

    趙如萱低下頭，兩只手緊張的絞在一起，心中滿是忐忑。

    薛氏眼中浮現一絲復雜，摸了摸她的頭，嘆道：“好啊！”

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