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    “這個？是瑞獸？”此時此刻，屋內屋外，唯一絲毫都不感覺緊張的，恐怕只有張潛。

    就在看到瑞獸的一瞬間，他就認出了對方是什么動物。并且差一點兒就喊出了此動物的學名，長頸鹿。然而，然想起了張九齡先前在路上的叮囑，他只好拼命繃著嘴巴，將目光移開，眼觀鼻，鼻觀心，去做一具泥塑木雕。

    “抓住它，用繩子，繩子套住它的前蹄！”一名身穿八品官服的牧監主簿沖了進來，指揮著四名手持繩索的馬夫，準備以抓馬的方式，將長頸鹿“擒拿歸案”。卻不料，那長頸鹿早已驚嚇過度，兇性大發，看見有人向自己靠近，立刻迎面來了個對沖。（注：牧監，國營養馬場。）

    “砰！”受官袍拖累，那牧監主簿躲閃不便，被撞得倒飛出去，又跟墻壁來了個親密接觸，剎那間，口吐鮮血，生死未卜。

    馬夫們嚇得亡魂大冒，連忙丟下繩索掉頭逃命，卻被那長頸鹿從背后追上，一蹄子一個，全都踹得筋斷骨折。（注：長頸鹿性子溫順，但發起飆來威力驚人，現實中有踢翻獅子的視頻。）

    又幾名匆忙趕至的宮廷侍衛，果斷彎弓搭箭。還沒等將弓弦拉滿，紫宸殿正門的臺階上，忽然又傳來一聲怒叱，“大膽，把弓箭放下。傷了瑞獸，你想給大唐惹來天災么？”

    再看那罵人者，大約五十多歲，頭發花了一大半兒，卻生得唇紅齒白，柳眉杏眼，不是兵部尚書宗楚客，又是哪個？

    當即，眾侍衛們便紛紛收起了角弓，默然無語。而那長頸鹿，也許是發現了侍衛那邊人多，也許是聽到了宗楚客呵斥聲，誤把他當成了豺狗一類的捕食者。猛然掉轉頭，邁開四條柱子粗的長腿，直奔紫宸殿門口兒。

    “救命——”兵部尚書宗楚客嚇得亡魂大冒，尖叫著掉頭逃入了殿內，“關門，快關門，皇上在里邊！”

    “救駕——”一聲暴喝，同時在張潛耳畔響起。先前向他請教“火藥”具體細節和用法的朔方軍別將周建良，一個箭步沖了出去，直奔長頸鹿的前腿。

    入宮接受召見，他的兵器早在皇宮門口時，就交了出去。此刻所能憑借的，只有一雙拳頭。而那長頸鹿，看到有人朝著自己奔來，果斷又揚起了前蹄。

    “砰”搶在即將被長頸鹿踹中之前，周建良猛地來了一個斜縱。憑著無數次在生死之間打滾的經驗，堪堪躲開了偌大的鹿蹄。而他先前經過的地面上，則被踩得碎磚亂跳，裂紋如同蜘蛛網般四下擴散。

    “砰！”“砰!”“砰！”那長頸鹿受驚過度，又找不到可供逃離的方向，一擊不中，立刻將距離自己最近的周建良當成了生死大敵，轉動身體追著他，不停地抬腿狂踩。

    “周兄，往高處跑，往高處跑，讓開正面。長頸鹿全靠前蹄，不會咬人！”不忍心看到一條為國戍邊多年的好漢，稀里糊涂死在受驚的鹿蹄之下，張潛本能地扯開嗓子，高聲提醒。
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