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    陳州屬于開(kāi)封府，鹿邑屬于歸德府，兩城雖不在一府之內(nèi)，但兩地其實(shí)相臨，走得快一日就能趕到。

    十月十七日，天空中飄著小雪，氣候已經(jīng)有些寒冷，陳州城上，幾名鄉(xiāng)勇穿著臃腫的棉襖，圍著火堆，守在城墻上。

    崇禎十五年，哪個(gè)地方消耗人才最快，無(wú)疑當(dāng)屬中州河南。

    這一年之內(nèi)，先是巡撫李仙鳳自縊，而后高名衡接替巡撫不到半年，又因?yàn)殚_(kāi)封城陷引病歸鄉(xiāng)，河南三司官員始終處于空缺的狀態(tài)。

    此外，保定總督楊文岳，因?yàn)樵瓴焕涣T免，總督丁啟睿被下獄，援剿總督侯恂剛上任，也因?yàn)殚_(kāi)封失陷被罷官。

    這些總督巡撫之類的大員，緊緊在崇禎十五年，就在河南折了至少五員，其它官員損失就更為慘重了。

    這時(shí)河南郡邑殘破，朝廷已經(jīng)沒(méi)有能力管理河南，所以不再設(shè)官，陳州等地都處于無(wú)主的狀態(tài)，由本地的鄉(xiāng)紳壕強(qiáng)，自己出錢出糧，招募民壯，來(lái)保護(hù)自身安全。

    這個(gè)情況像極了漢末黃巾軍作亂，地方豪強(qiáng)乘勢(shì)而起的局面。

    此時(shí)大冷天的，幾名鄉(xiāng)勇一邊烤火，一邊罵娘，為首一名頭目，用木棍撥了撥火石，頭無(wú)意識(shí)地往城外看了一眼，整個(gè)人忽然一下愣住。

    幾里地外，白色的雪地上，忽然出現(xiàn)一大片身影，跟一塊地毯似的，正緩緩朝前移動(dòng)。

    頭目頓時(shí)“噌”的一下站起來(lái)，朝城外眺望，仔細(xì)一看，他臉上瞬間一慌，回頭吼道：“完蛋了，有敵情！”

    烤火的鄉(xiāng)勇們蹭蹭的站起來(lái)，紛紛涌到城墻邊上，便見(jiàn)遠(yuǎn)處數(shù)千人潮，正望陳州而來(lái)。

    這么多人，頭目方才的話已經(jīng)給陳州定了性，那就是要完蛋了，眾多鄉(xiāng)勇立時(shí)驚慌起來(lái)，“頭兒，這最少有兩千多人啊！這可如何是好？”

    頭目拉長(zhǎng)了臉，也沒(méi)應(yīng)對(duì)的策略，只是回頭吼道：“快，趕緊去告知戴當(dāng)家。”

    陳州東城外的廣野里，兩千穿著棉甲，裹著黑巾的士卒，出現(xiàn)在城墻外，在冷冽的寒風(fēng)中慢慢停下步子，隊(duì)伍一片肅殺。
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