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    楚千塵在一旁靜靜地看著這一幕，在場眾人中，最平靜的人大概就是她了。

    她心里自嘲地笑了笑，心情也十分平靜：原來上一世的她遇到的是這樣一個局中局。

    彼時的她，既木訥又軟弱，在傷了臉后，只知悲傷與自厭，從來不曾去想過那樁“意外”的背后還藏著這樣那樣的隱情。

    就算是重生后，她最初也只是懷疑，前世楚千菱為了顧南昭、為了當二皇子側妃，才會起了歹意，傷了她的臉。

    即便這一個月來，她漸漸發現，她這位優雅華貴的大姐姐似乎隱藏了不少秘密，可楚千塵依然沒有懷疑過，楚千凰會與她前世毀容的事有關。

    楚千塵凝望著這兩個互相指責、推托的少女，一言不發。

    這些日子，她冷眼旁觀著楚千菱上躥下跳，也仔細、反復想過這件事。

    那天，她會突然去花園找顧南昭，會答應與楚千菱一同舞劍，都是出于琉璃的引導。

    以楚千菱的性情，她能狠得下心毀了自己的容貌并不奇怪，但要布下一個局，步步推進，刻意為之，恐怕就不是她的腦子能做到的了。

    楚千塵不得不懷疑，楚千菱會不會也是受到了誰的利用……

    楚千塵想要查明真相，于是，在知道青玉傷了臉后，楚千塵就開始一步步地以十全膏為餌撒了這張網，就是為了撬開楚千菱的嘴巴。

    原來是楚千凰。

    這個答案讓楚千塵既覺得驚訝，又有種微妙的果然如此的慨嘆。

    楚千塵移開了目光，她既然得到了真相，也就不在意這兩人如何彼此指責，推諉。

    她的目光落在沈氏的身上。

    她看到了沈氏神色間的悲傷與失望，一種難以言說的心疼涌上了心頭。

    兩世以來，楚千塵從來沒有見沈氏這么難過過。

    也只有在一個月前沐哥兒出事那會兒，沈氏第一次失了方寸，不見平日里的優雅。

    “……”楚千塵喉頭微微艱澀，想對沈氏說什么，又發不出聲音，她的心就好像被一只手緊緊地攥在掌心一樣，有些難受。

    她雖然沒有刻意去利用嫡母，但是，如今的局面，也是她一手布局的結果。

    她不想見她難受……

    楚千塵下意識地往沈氏那里邁了半步，這時，楚千凰抽泣著拉住了沈氏的右手，顫聲又道：“娘！您相信我?！?

    楚千塵默默地收回了腳步。

    “娘，”楚千凰精致漂亮的臉上滿是淚水，她的小臉微抬，如明月般皎潔，淚眼婆娑，楚楚可憐，“我只是想要安慰三妹妹，我也不知道為什么三妹妹會誤會。我、我……”

    “是我考慮得不夠周到?！?

    “我不應該告訴三妹妹，祖母有意在她和二妹妹中間給昭表哥擇一個側妃，我沒想到，三妹妹會因此動了歪心思。”

    說到這里，她已經泣不成聲，更咽著說不下去了。

    劉氏的臉色越來越難看，指著楚千凰的鼻子斥道：“原來真的是你挑唆的！”

    “原來是你害了菱姐兒！”

    她就說嘛，她的女兒一向乖巧懂事又聽話，怎么會想到拿劍傷人，竟然是這個小賤人教唆的。

    真真是可惡至極！

    而且，聽楚千凰這字字句句，分明就是想把責任推到菱姐兒身上，是想說菱姐兒心思歹毒，才會曲解了她的意思？！

    劉氏暴跳如雷地瞪著楚千凰，氣得手都發抖。

    “大嫂，你一向自詡治家嚴明，今天你必須得給我們母女一個交代。”劉氏尖著嗓子對沈氏道，“這楚千凰，你到底罰不罰？！”

    沈氏定定地看著楚千凰，兩彎新月眉緊緊地皺在一起。

    她的心中除了失望外，還有深深的無力。

    楚千凰是她的長女，打從一出生起，就是她一手教養長大的。

    從小到大，楚千凰從來沒有讓她操過心，一直都是最乖巧貼心的女兒，聰慧大方，品行端正，她怎么會……怎么會變成了這樣？

    沈氏捂住了胸口，覺得自己的心一陣陣的抽痛。

    “娘，”楚千凰跪在了地上，垂首認錯道，“是我錯了。”

    她知道沈氏正在氣頭上，現在她無論辯解什么都沒有用，只會讓沈氏更加生氣。

    沈氏覺得全身的力氣仿佛被抽光了似的。

    作為母親，她想相信楚千凰的說辭，相信她并沒有害楚千塵的心，但是，楚千菱說的那番話，那字字句句中的挑撥之意，她想要忽略都難。

    沈氏實在不明白她的女兒為什么要故意挑唆楚千菱，就像女兒之前說的，她根本沒有理由害楚千塵。

    姐妹相爭鬧大了，壞的也是楚家姑娘的名聲，對她也沒有好處，女兒不可能不明白這點，她為何要做這等損人不利己的事！

    沈氏覺得胸口更難受了。

    “大嫂！”劉氏見沈氏沉默，不滿地說道，“你想包庇凰姐兒嗎？”

    楚千凰低垂著頭，雙肩無精打采地耷拉著，整個人顯得怏怏的。

    沈氏閉了閉眼，再睜眼時，眸中一片疲憊，無力地說道：“凰姐兒，你不用再進宮了?！?

    她的意思，她會替楚千凰回絕了公主伴讀的事。

    “……”跪在地上的楚千凰緊緊地攥著拳頭，難以置信地抬起了頭。

    這公主伴讀是她在一眾京城貴女中爭取來的，不管是對她，還是對楚家來說，都是極其榮耀的，怎么能說放棄就讓她放棄呢！

    楚千凰瞳孔猛縮，想到了她夢中的情景，想到她的將來……

    楚千凰的身子繃得緊緊的，秀麗的小臉上，臉色煞白，顯得倔強而又受傷。

    從前，若是她有絲毫不開心，沈氏都會溫言細語地與她說話，哄她高興，就算她做錯了什么，沈氏也只會耐心地教導她。

    可是這一次，沈氏的眼里沒有絲毫動容，繼續道：“上家法?！?

    楚千凰纖細柔軟的雙肩輕顫了一下，明眸中盈著水光。

    她明明已經認錯了，母親也明言要罰她，不讓她當公主伴讀了，為什么還要對她用家法？

    一旁的陳嬤嬤也是驚了，遲疑地看著沈氏。大姑娘長這么大，從來都是被家中長輩掬在手心的，不曾被說過一句重話。

    “去拿。”沈氏不容置疑地說道。

    女兒既然做出這樣的事來，無論是有意還是“無意”，都不是能夠輕輕放下的。是她沒有把女兒教好。女兒已經十三歲了，現在再不好好管教，就真的來不及了。

    陳嬤嬤猶豫了一下，終于還是讓丫鬟去拿戒尺了。

    不一會兒，丫鬟就捧著戒尺來了。

    那條一寸多寬的竹板子，兩尺長，被削得薄薄的，可是抽打在皮膚上，力道卻不小，不超三下必能見淤，十下就就會破皮……

    “二十下。”沈氏吩咐道。

    “夫人，”陳嬤嬤皺起了眉頭，不忍地說道，“大姑娘的手還要寫字、彈琴呢。”

    這二十下戒尺打下去，足可以讓雙手皮開肉綻，連筆都握不住。

    這罰得未免太重了些吧。

    大姑娘是嫡長女，在侯府可謂是集萬千寵愛于一身，她有什么理由去針對一個庶出的妹妹，更何況，二姑娘向來不聲不響、不爭不搶，軟得像個面團子。

    大姑娘也就是因為考慮得不夠周全，順著楚千菱的話勸慰了她幾句，結果好心做了錯事。
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