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    烏訶迦樓一行人離開后，宸王府隔壁的宅子又空了下來。

    楚千塵讓人去把隔壁收拾了一下，就暫時先閑置了。

    皇帝自打大年初二時病倒后，直到現(xiàn)在都病病歪歪的，精力大不如前，饒是每天吃了不少上好的滋補(bǔ)品，龍體也沒太大的改善，一天有大半的時間都在龍榻上歪著，折子沒看上幾本就覺得頭暈?zāi)垦?，精力不?jì)。

    在這種情況下，固然皇帝不相信太子，卻也只能把朝政暫時交付給太子處置。

    如此，皇帝每天的日子簡直是在天人交戰(zhàn)的煎熬中度過，他一邊擔(dān)心太子會趁機(jī)攬權(quán)，另一邊又更怕帝星黯淡，自己會撐不過去。

    皇帝這些年一直在求道問仙，目的自然是想要長生，但是，現(xiàn)在他卻能感覺到自己的精力一點一點地在衰退。

    如同玄凈所言，這一次的帝星黯淡果然是他此生的一次大劫。

    過去這二十幾天，皇帝就沒睡過一個安穩(wěn)的好覺，日夜輾轉(zhuǎn)，難以入眠。

    越是睡不著，他的身子就越差，如此反反復(fù)復(fù)下去，這才不到一個月，他又蒼老了好幾歲。

    貼身伺候的倪公公等內(nèi)侍全都能清晰地注意到皇帝的每況愈下，然而誰都不敢提醒皇帝，生怕觸怒龍顏，最近皇帝的脾氣也是越來越差。

    皇帝每天都盼著玄凈那里有沒有好消息，天天派人內(nèi)侍去元清觀問，可是玄凈說，補(bǔ)元丹需要九九八十一天才能煉成。

    日子一天天地過去，皇帝覺得每一天都是度日如年。

    終于又讓他盼到了手執(zhí)銀色拂塵，仙風(fēng)道骨的玄凈。

    玄凈不卑不亢地對著皇帝行了禮，表面上云淡風(fēng)輕，氣定神閑，其實心里驚得簡直快魂飛魄散了。

    皇帝的變化太大了，臉色蠟黃，兩眼渾濁黯淡，兩鬢夾了不少花白的銀絲，臉頰更是瘦得凹了進(jìn)去，仿佛一個垂暮之年的老者，虛弱得好像紙糊的一樣。

    玄凈兩腳發(fā)虛發(fā)軟，幾乎無法直視皇帝。

    “玄凈道長，補(bǔ)元丹是不是快好了？”皇帝急切地問道，盯著玄凈的眼神猶如溺水之人抓住了一段浮木。

    玄凈硬著頭皮說道：“皇上，快好了，但是……”

    “但是什么？”皇帝急不可耐地追問道。

    玄凈嘆了口氣，把早就準(zhǔn)備好的說辭拿了出來：“貧道這里還缺了一味藥引，名為髓香脂，麻煩的是中原沒有這味藥，據(jù)說唯有幽州徒太山才有?！?

    玄凈的眼中掠過一抹異芒。如果皇帝派人去徒太山尋藥，勢必要耽誤不少時間。

    “這事好辦！”皇帝的眉頭微微舒展了一些，“玄凈道長，這補(bǔ)元丹真能助朕康復(fù)？”

    皇帝當(dāng)然想相信玄凈，可是隨著這段日子他的龍體越來越差，皇帝的信念難免動搖了。

    玄凈心里越忐忑，面上就越是鎮(zhèn)定，帶著幾分莫測高深地說道：“在敝派的書中有記載，這髓香脂味甘、酸、澀，性溫，淡黃色，有油脂光澤，質(zhì)較硬，輕砸可碎，有養(yǎng)肺氣、壯筋骨、補(bǔ)虛損、安心鎮(zhèn)五臟之效?！?

    聽玄凈侃侃而談、言之鑿鑿，皇帝的心一點點地?zé)崃?，熱意從心口蔓延到四肢百骸，連目光都有了灼灼的熱度。

    玄凈甩了一下拂塵，瞥了一眼皇帝的神色變化，正色道：“皇上，這補(bǔ)元丹極難煉制，煉制起來會損耗壽元，原本貧道此生都不打算煉制的?！?

    “天有不測風(fēng)云，這次帝星黯淡，貧道也是別無他法，只想回報皇上的知遇之恩?！?

    皇帝聽著很是舒心，覺得玄凈此人真是忠心耿耿，也不枉自己對他如此器重。

    皇帝把倪公公招了過來，吩咐道：“讓錦衣衛(wèi)的人跑一趟徒太山去找髓香脂，再讓內(nèi)務(wù)府的人在京城一帶也找找?！?

    這偌大的京城，什么稀奇古怪的東西沒有，也未必就找不到髓香脂。

    誰也沒注意到玄凈的眼角微微抽了兩下，眼神不安地閃爍著。

    一盞茶后，玄凈就從養(yǎng)心殿離開了，后背的中衣早就濕透了，在心里告訴自己，徒太山陂陀千里，這髓香脂又極為罕見，在京城是不可能有的。

    玄凈趕緊出了宮，與此同時，皇帝的口諭兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地在內(nèi)務(wù)府一級級地傳了下去，一個時辰后，楚令霄得了這件差事，讓他和底下的人在京畿一帶尋找髓香脂。

    這一天，楚令霄提前了半個時辰從內(nèi)務(wù)府公署出來了，心中躍躍欲試，這可是一個天大的機(jī)會。

    皇帝信道，令玄凈道長煉制丹藥，只要自己能夠盡快找到這種珍貴的藥引，皇帝定會龍心大悅，那么，他這個正五品郎中沒準(zhǔn)還能升上一升。

    楚令霄打聽過了，京城附近的柳西鎮(zhèn)就有一個藥材市場，各地來的藥材都會送到那里去交易。楚令霄打算親自帶人跑一趟。

    想著總不能兩手空空地出門，楚令霄趕緊先回了一趟侯府。

    太夫人一看到長子突然提前下衙，還以為差事出了什么差錯，正想關(guān)心地問上幾句，卻聽長子開口道：“娘，我想支點銀子，一萬兩就夠了……”

    太夫人的臉色一下子就變了，侯府現(xiàn)在的賬上還空著，她已經(jīng)拿出了不少體己銀子去填，卻猶如一個填不滿的窟窿般。這幾天，她已經(jīng)在為下個月的用度發(fā)愁了。

    太夫人揉了揉眉心，道：“令霄，公中已經(jīng)沒銀子了……”

    楚令霄懷著一腔熱血而來，卻不想被太夫人當(dāng)頭倒了一桶涼水。

    從前，他從公中拿些銀子，從幾千到幾萬兩都是隨便拿，但是這一次，他的母親竟然拒絕了他。

    楚令霄的面色霎時變了，看著太夫人的眼神陰鷙如梟。

    他曾因為母親待他一如往昔，此刻方才意識到母親變了。

    楚令霄是知道的，自打楚令宇受傷后，請了不少名醫(yī)，也用了不少珍貴的藥材，天天都要花錢，這些銀子走得全是公中的賬。

    楚令霄也覺得楚令宇這次遭了大罪，確實有些可憐，因此沒說什么。

    沒想到母親竟然如此偏心！

    楚令霄緊緊地握著拳頭，終于想明白了。

    在他去幽州的這段日子，母親的心早就偏了，偏心到想要犧牲他的兒子來成全楚令宇的爵位。

    而他還傻乎乎的，以為母親是為了救他回京，才會同意楚令宇的提議……

    楚令霄的心徹底寒了，對著炕上的太夫人投以一個無比失望的眼神，不想再求她了。

    “不給就不給，母親，你又何必找這種借口來應(yīng)付我！”

    楚令霄語調(diào)冰冷，重重地拂袖而去。

    長子這輩子還從未用這種口吻說過話！太夫人難以置信地看著楚令霄，喊道：“令霄！”

    楚令霄沒有駐足，也沒有遲疑，頭也不回地走了。

    太夫人的心臟猛烈地縮成一團(tuán)，一股悶痛傳來，全身篩糠般顫抖不已，臉色更是像褪色似的越來越白……

    王嬤嬤嚇到了，激動地喊道：“太夫人！”

    “太夫人……”

    “……”太夫人兩眼一翻，暈厥了過去，意識被黑暗籠罩，后面就什么也不知道了。

    黑暗似是漫無邊境，冷得徹骨。

    當(dāng)太夫人再次睜開眼時，映入眼簾的是王嬤嬤擔(dān)憂的面龐，眼眶含淚。

    “太夫人，您總算醒了，奴婢可真是嚇壞了?！蓖鯆邒哳澛暤馈?

    太夫人動了動嘴唇，艱難地問道：“令霄呢？”
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