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    沈千塵、沈芷、沈云沐三人紛紛與裴霖曄告辭。

    他們四人言笑晏晏，一種融洽的氣氛自然而然地縈繞在他們周圍，親密宛如一家人。

    不遠處一條狹小的巷子里，一道陰鷙的目光從陰影里射出，死死地瞪著沈千塵他們，像是要殺人似的。

    對于楚令霄來說，眼前的這一幕委實太過扎眼。

    他的雙手緊緊地握成了拳頭，心潮翻涌，惱怒有之，難堪有之，憎惡有之，恥辱亦有之。

    他一動不動地站在原處，目送裴霖曄策馬離開，他的臉色愈來愈陰沉，面黑如鍋底。

    裴霖曄的背影很快消失在前方的拐角處，沈芷收回了視線，開始招呼沈千塵與沈云沐姐弟倆進屋去。

    走在最后的江沅在門房關門的那一瞬，透過兩扇門之間的縫隙，朝楚令霄所在的巷子飛快地望了一眼，然后，她就轉過了身。

    江沅快步走到了沈千塵的身邊，用只有她倆能聽到的聲音輕聲稟道：“王妃，楚令霄躲在外面的一條巷子里。”

    沈千塵全然不意外，連眼角眉梢都沒動一下。畢竟她之前還在猜測那個砍門的地痞是楚令霄在幕后指使，現在楚令霄出現在這里，也不過是驗證了她的猜測而已。

    前方，沈芷沒注意沈千塵，她正在訓兒子，讓他以后走路不要再橫沖直撞，說以后再看到他這樣就罰他抄經書。

    一聽到抄經書，沈云沐整個人都蔫了，好像一只垂頭喪氣的小奶狗似的。

    他還試著與沈芷打商量：“娘，您就不能罰我扎馬步嗎？扎馬步也很苦的！”

    沈云沐覺得抄那些好像天書似的經書比扎馬步還要煎熬！

    “不行！”沈芷一口否決，半點不給熊孩子商量的余地。

    沈千塵被逗笑了，“噗嗤”一聲笑了出來，沒把楚令霄這種跳梁小丑放心上。

    待沈宅的大門閉合后，外面巷子里的楚令霄才一拐一拐地走了出來，那條瘸腿拐得厲害，引來一些路人打量的目光。

    楚令霄穿著一件寶藍色流水暗紋湖綢直裰，腰間系著絳帶，墜了荷包和玉佩，打扮得人模人樣，若是一動不動地站在那里，瞧著俊朗挺拔，儀表堂堂。

    他的目光如刀子般剜在那道傷痕累累的朱漆大門上，陰鷙的眼神與光鮮的外表形成了鮮明的對比。

    上次裴霖曄在這里對他動手的一幕幕清晰地浮現在他心頭，宛如昨日。

    自那日后，他反反復復地想著這件事，越來越覺得不舒服，心頭似有根刺在反復地扎他。

    他與沈芷成親十五年，他一直不喜歡沈芷，這個女人高高在上，看不起他這個夫君，他們的這場婚姻根本就不是他求來的。

    當沈芷提出與他和離時，楚令霄一方面覺得羞惱，覺得他可不是沈芷可以召之即來揮之即去的，但另一方面，他也覺得快意，他終于可以擺脫這個女人了！

    他等著看沈芷和離后的凄涼日子，沈芷帶著一兒一女，就算有國公府這個娘家，也不可能再嫁給什么好人家，要么就是遠嫁給一個破落戶，要么就是下半輩子給他守節。

    他等著沈芷將來后悔，卻不想那日竟看到裴霖曄與沈芷在一起，裴霖曄擺明是看上了沈芷。

    那一瞬，楚令霄有種世界崩裂的感覺。

    裴霖曄才三十歲就已經是錦衣衛副指揮使，有靠山有軍功，前途無量，而且還從未曾娶妻！他竟然看上了沈芷？！

    楚令霄至今想來都覺得不可思議，同時，心里空落落的。

    后方的小廝見楚令霄惡狠狠地盯著沈宅的大門，小心翼翼地說道：“大老爺，您放心。小的交代過那個地痞，不會把您牽扯進來的。”

    小廝還以為楚令霄是擔心那個地痞把他給扯出來。

    楚令霄恍若未聞地朝沈宅方向走近了一步，又一步。

    昨晚，他找了宵小來這里搗亂，是想用英雄救美之計，想讓沈芷受到驚嚇，那么今天他再上門去安慰，一來二去，沈芷就能夠感覺到他的好。

    他們本就是夫妻，一夜夫妻百夜恩，沈芷對他不可能一點舊情也沒有，他想把她與裴霖曄的那點苗頭徹底扼殺。

    沒想到，他一番籌謀竟然是為他人作嫁衣裳！

    一想到方才裴霖曄對著沈芷大獻殷勤的樣子，一想到自己的親生兒子被裴霖曄抱在懷里，楚令霄就感覺他的心口有一團怒火在熊熊燃燒著。

    是個男人都不能忍啊！

    楚令霄越想越怒，越想越覺得自己的頭頂綠油油的。

    一股怒火轟然將他的理智燃燒殆盡。

    忽然間，楚令霄拔腿就朝沈宅沖了過去，好像一頭橫沖直撞的瘋牛似的。

    今天他非要沈芷給他一個交代不可，讓她當著兒子的面說清楚，她和裴霖曄到底是什么關系？！

    楚令霄被怒火燒紅了眼，拎起拳頭就想往那滿是刀痕的大門上捶去……

    然而，就在這時，從旁邊蜂擁而來幾個衙差，其中兩個衙差一把扯住了楚令霄，動作粗魯。

    “什么玩意？！青天白日，也敢在京城鬧事！”高壯的班頭趾高氣昂地看著楚令霄，直接往他腰腹踹了一腳，“你以為這是什么地方？這里住的人那可不是普通的平民百姓，是錦衣衛副指揮使的表妹！你是吃了熊心豹子膽嗎，膽敢來這里搗亂！”

    兩個衙差松開了楚令霄，于是楚令霄瘸著腿，踉蹌地摔倒在地。

    其中一個衙差還輕蔑地呸了他一口：“什么玩意？！還不走！”

    楚令霄當然不想去京兆府，要是他真被這幫子衙差押去京兆府，那么他可就是滿京城的笑話了。

    “大老爺！”這時，小廝匆匆忙忙地跑了過來，低聲下去地對著幾個衙差連連賠不是，然后，他把楚令霄從地上扶了起來，又小聲附耳說道，“大老爺，我們還是回去吧。”

    楚令霄渾渾噩噩地起了身，又渾渾噩噩地往回走，魂不守舍。

    直到此刻，他才有了一種真實感，雖然他和沈芷的和離書不是他親筆簽的，但是這已經是一個事實了。

    楚令霄漫無目的地往前走著，目光呆滯，連小廝在后方喚他的聲音都傳不到他耳中。

    京城的街道上，一如往昔那般熱鬧，百姓們在糊口度日的同時，難免說著各種閑話，而最近最受矚目的話題大概就是皇帝的龍體了。

    三四個學子唉聲嘆氣地從楚令霄身邊走過，一個青衣舉子愁眉苦臉地說道：“官家正月就臥病不起，到現在，早朝還沒開。”

    “是啊。”另一個藍衣舉子也是情緒低靡，附和道，“我聽我國子監的友人說，官家這回病得不輕，不太樂觀啊。哎，也不知道今年的春闈會不會延期？”

    對于學子來說，春闈是三年一次的機會，一旦錯過，就要等三年后，這代價太大了，尤其是那些寒門學子千里迢迢赴京趕考，那可是一筆足以壓垮一戶人家的花費。

    “不好說啊。”還有一個身穿湖色直裰的舉子搖著折扇，意味深長，“就算錯過了今春，沒準來年會有恩科。”

    他這句話就差直說如果新帝登基，必會開恩科了。

    其他幾個學子也聽到了，神情各異，有的驚疑不定，有的憂國憂民，有的為自己的去留感到掙扎。

    舉子們議論紛紛，而楚令霄全都充耳不聞，繼續往前走著。

    不僅是學子們在私下議論，那些朝臣、勛貴、百姓也同樣在猜測著，皇帝病得太久了，已經引來了不少人的注意。

    確實，皇帝自過年期間病倒后，就一病不起，沒再露過面，這兩個多月來，早朝暫停，朝政都是由太子主持的。

    再加上太醫院的太醫們一個個憂心忡忡，幾乎快把皇宮當家住了，等于是從側面驗證了皇帝的狀況不容樂觀。

    直到三月十六日，年后的第一次早朝才算是重新開啟了。

    滿朝文武再次齊聚在金鑾殿上，皇帝久違地駕臨寶座，還是一如從前的高高在上。

    下方的文武百官都在偷偷打量皇帝，皇帝的臉色極其憔悴，臉頰凹陷，連身上的龍袍都顯得空蕩蕩的，精神萎靡，目光無神，一看就是重病未愈的樣子，好像下一刻就會暈厥過去似的，看得群臣非但沒有覺得安心，反而更擔憂了。

    很快，一些朝臣開始陸陸續續地奏稟，全都不敢說大事，怕觸了皇帝的霉頭，惹上氣壞龍體的罪名。

    饒是如此，皇帝也沒支撐多久，早朝只到了一半，他就撐不下去了，吩咐倪公公讓群臣散了。

    “臣恭送皇上，皇上萬歲萬萬歲！”

    整齊響亮的聲音響徹金鑾殿，眾臣恭送皇帝被內侍用肩輿抬走。

    直到看不到皇帝的身影，他們才算舒了一口氣，直起身來。

    眾人三三兩兩地出了金鑾殿，一邊往前走，一邊議論紛紛。

    一個頭發花白、留著山羊胡的老者揉了揉眉心，唏噓地低聲道：“皇上這龍體……哎，這都休息了這么些日子了，還是沒有恢復過來。”

    想著皇帝灰敗的面色彷如油盡燈枯，老者的臉色不太好看，心里多少對大齊的將來憂心忡忡。

    老者的身旁簇擁著好幾個官員，神情各異，有人感慨地點頭，有人沉默不語，有人嘆氣著回首朝金鑾寶座的方向望了一眼，有人蹙起了眉頭。

    走下漢白玉石階后，一個四十幾歲的中年官員清了清嗓子，嘆道：“這兩個月，太子殿下監國，也是不容易。”

    他說得意味深長，與那個留著山羊胡的老者交換了一個眼神。

    又是一人頷首附和道：“皇上龍體抱恙，也幸好有太子殿下主持大局，朝政才能井然有序。”

    其他官員們也是心有戚戚焉，明白同僚的未盡之言。

    自皇帝病了，這兩個月來，由太子主持朝政，政事不僅沒亂套，反而還比從前順利了。

    比如今年開春西北春汛，南陽王秦曜上了八百里加急的折子請求朝廷賑災，太子殿下當機立斷就給西北撥了賑災銀，賑災進行得雷厲風行，沒有給西北幾個災區造成太大的損失。

    太子處事公正，可皇帝卻是多疑多慮之人，西北一直是皇帝心中的一個心病。

    這一次西北春汛成災，要是由皇帝來處理這件事，這筆賑災銀子恐怕不會這么快就到位，甚至皇帝十有八九還會派心腹欽差去西北監察，或多或少地干擾到這次賑災。

    這滿朝文武中也沒幾個糊涂人，大多眼明心也亮，心知肚明皇帝這幾年越來越喜怒無常了，尤其從去年開始，被無端下獄的官員也不少，讓群臣都體會到何為伴君如伴虎。

    現在皇帝因為龍體抱恙無力掌朝政，也許也未必是一件壞事。

    “王大人，你說……”

    其中一個官員還想說什么，但說了一半，就戛然而止。

    眾人全都轉頭朝這同一個方向看去，只見著一襲獅子補緋袍的康鴻達也從金鑾殿走了出來，昂首闊步，神情冷峻。

    于是，那些品級比康鴻達地的官員紛紛給他行禮，七嘴八舌地口稱：“康大人！”

    康鴻達看也沒看這些人，面無表情地自人群中間走了過去，渾身上下釋放著一股生人勿進的氣息。
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