我到達八十二寨調查這件事情，是在夏天，湘西出奇的悶熱。八十二寨的說法早就沒有了，土司也早就消失了，但連綿在山中的寨子還在。

    我尋了很多個當地民俗學的學者，有些還寫著湘西題材的報告文學，但都沒有關于八十二寨那個瞎眼老人的故事，這在當地苗族幾乎屬于最高機密。但是，在民間走訪百歲老人，就會發現有一些老人，都記得苗寨中有這么一個人。我后來變換方向，往宗教和神話方向去探尋，發現八十二寨，有很大一部分在貴州境內。這塊區域比我想的要大很多。

    而在貴州的部分，就有一個非常清晰的傳說，講的某些黑寨子里的宗教領袖，偷偷供奉山中的怪物，從而獲得更長的壽命。而每一次得到怪物的允諾，則需要這個宗教領袖供奉身上的一樣東西，通常都是眼睛，手指，或者一塊血肉。

    當年二月紅護送大土司進入死人谷，據說就是一種將夭折的孩子，送給山神的儀式。孩子，也算是一種血肉。說明這個傳說是有廣泛的基礎的。

    那么八十二寨子的那個領袖，是否也和山里的山神怪物有所交換，他讓張啟山進山，是帶去了什么祭品呢？又交換了什么出來呢？

    結合所有的背景，我把《盜墓筆記》中，有一個我小時候非常喜歡看的故事挑了出來，這個故事是我爺爺平時當做寓言故事和我講的。這個故事的主人公，名字叫葉福大，是一個軍官。因為這個故事里有諸多細節，和我調查出來的八十二寨太過于相似，我一直懷疑這個故事和張啟山有關，再到后來，胖子和我說，葉福大倒過來，不就是大佛爺么？我才恍然大悟，幾乎可以肯定這就是一個故事了。

    在這個故事里，苗寨的大土司，也就是現實中的最高領袖，確實希望葉福大將寨子中的一個孩子，帶入深山，交給山中的山神，以換取苗寨的再五十年的安全。

    傳說在六百年前，從山中出來過一個少女，以一個少女的身份，體驗了人間的情愛，但是那個少女其實不是人，在她四十多歲的時候，她就逐漸長成了另外一種生物。在臨走之前，她要求和她一起生活的人，每年都要提供人的血肉給她，讓她可以在山中生活。否則，就會出山開始捕食寨人。同時，她允諾如果每年能得到供奉，則她會給予寨子的統治者更長的壽命。否則將會出現一年沒有男嬰，或者一年沒有女嬰這樣的災難性的殺嬰事件。

    據說在歷史中，曾經有領袖反抗過，那幾年，幾乎所有的新生嬰兒，都被怪物獵殺了。以至于所有人最后連提都不敢提這件事情。

    到了六百年后，張啟山進入寨子，聽聞了這件事情，他聽到寨子的領袖和他說了怪物的可怕。這種食人山神的故事，讓張啟山認為過于食古不化，于是他和領袖約定，以后長生的福報，由張啟山提供。而山中那個食人的山神，也應該改朝換代。

    于是張啟山帶人進山，開始了對這個山神的狩獵。

    張大佛爺獵神這種故事，對于我這種從小叛逆，認為人就不該守規矩的人來說，簡直是爽快中的爽快。

    這是何等的氣魄，我小時候時常幻想自己騎著馬進入深山，去獵一個山神。這也讓我明白了，世間是沒有什么，是不可以挑戰的。

    不好意思花了一些筆墨講清楚了來龍去脈，如今接下來，就是我抄錄張大佛爺獵神的整個故事。爺爺每次大概要花兩個晚上講完，說長不長說短不短，里面有些細節，非常精彩，是不可多得的睡前消遣。