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    自從雷遠帶領數百精銳疾馳支援前線，辛彬便催促著所領的民眾百姓加快行進速度。這個時候，數萬民眾都已經深入到了灊山深處，所處的地勢越來越高，越來越陡峭。

    從王延所在的位置，可以看到群山層疊如障，霧靄翻卷如濤。遠處有幾座恍如插天利刃般的高峻山峰直入云層深處，山峰高處原有瀑布，因在秋冬枯水時節干涸了，只留下森白如玉的崖壁點綴其間。

    平日里，這樣的風景落在眼中，必會讓人心曠神怡；但現在王延沒有半點觀賞美景的心思，他緊握雙拳盯著辛彬，大口喘著氣，竟然已經怒火沖頭。

    “現在是真正生死存亡的時候！辛先生，你就給句明白話，什么時候才能有援軍？”王延厲聲喝問。

    這段山道雖非絕險，但也不寬敞，僅容行車而已。兩人站在路邊的談話時，剛好一隊百姓從他們的身邊涌過，人數大約七八十，趕著幾頭牛羊，推著兩部獨輪車。王延兇神惡煞的吼聲把推車之人嚇了一跳，手一抖，車輪差點側翻，其余人趕緊涌過去幫忙。

    辛彬向那些百姓們揮手示意，隨即略微提起衣袍下擺，往山道側面的斜坡緊走幾步：“我們且上來談，莫要阻了他人行路。”

    王延雖是雷遠的護衛首領，地位畢竟與辛彬這種被大首領倚為左膀右臂的幕僚差得遠。他也知道像剛才那般大吼大叫，頗為無禮。只是，分明已將擂鼓尖隘口的現狀原原本本解釋了數回，辛彬卻遲遲沒有答復，這實在令他焦急萬分。

    王延緊緊跟著辛彬，繼續道：“辛先生，小郎君此刻抵擋曹軍十分吃力，擂鼓尖隘口那邊如果支持不住……”

    “我明白，我明白！先不要提擂鼓尖隘口那邊，你聽我說完！”眼看山道后方有一支維持秩序的小隊伍逶迤行來，辛彬趕緊再往斜坡上方去幾步，一直到藤蘿灌木橫生的邊緣處才停下，免得要緊話語落入別人耳中。

    “昨日晚間，負責探路的前隊飛騎來報，吳侯和劉豫州都派遣了使者進入灊山。計算腳程，今日午時前后就能與我們相遇。我將代表宗主與之會談，并懇請吳侯和劉豫州立即發兵相助。但就算使者答應了我們的請求，也得返程調兵……考慮到吳侯與劉豫州的兵馬所處距離，我想，援兵絕無可能按照小郎君的要求，在三天內到達?！?

    辛彬這番話令得王延再次急怒，他手扶刀柄厲聲道：“辛先生，你……這是何意？你明知道局勢如此，卻還要坐視著小郎君和上千將士陷入危難嗎？本隊還有兵馬，為什么不派出去支援小郎君？”

    這樣的指責，未免過于嚴重。辛彬一揮袍袖，臉色變了。自從雷緒抱恙以來，整個淮南豪強聯盟的種種運作，主要是在辛彬的推動下進行，除了不參與軍事行動以外，這位辛先生無所不預。他的身份地位，著實已經超過了大部分的宗族首領，此前吳侯合作時，淮南豪強提出請求授予官職的人物名單里，他也是最靠前的幾位之一。這樣的人物，豈能容王延胡言污蔑？

    “現在的局勢如何，以后的局勢又會如何發展，我在心中推演過不下百遍、千遍。原本我想過，如果擂鼓尖那邊吃緊的話，從本營中盡力抽調，還能湊出三百部曲和一千丁壯折返回去支援……數量不多，但也足能緩解局勢了?？墒俏以趺匆矝]想到，永明，你會跑來告訴我，小將軍在前線戰死！”

    說到這里，辛彬的花白長須顫抖起來，雙手也不由自主地握緊成拳，那神情竟然叫人有些害怕：“昔日我落難流離，是宗主出面救拔于顛沛之間，數十年來，外托主從，實有兄弟親人的情誼。自從宗主病重以來，我……我……我已經日夜輾轉，五內俱焚！本以為，幸有小將軍足以繼承宗主的事業……你來了，告訴我小將軍戰死？我該怎么向宗主交代？你以為這樣的局勢，只關系到擂鼓尖前線，只關系到你的小郎君嗎！”

    說到這里，辛彬赫然已經暴怒如狂。

    王延反倒尷尬。他也知道，辛彬只是個竭力維持局面的老人，所面臨的難處超乎想象。

    “辛先生，是小人失言。請恕罪……”王延咬了咬牙，把堵在嗓子眼的“但是”二字咽了回去。
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