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    就在雷遠在驛置中與劉郃談話時，一名騎士從距離碼頭不遠處的隱蔽樹林中奔出，借助著月色，向西面疾馳。

    這一騎不走官道，而是沿著江畔的起伏緩坡行進，奔行數十里之后，在驛置附近稍作停留。又有一人，悄悄牽馬從驛置后方繞了出來，與之匯合。

    兩名騎士都帶著從馬，馬術也頗高明，沿途換馬奔馳，速度極快。不過一個多時辰，就奔到一處城池，在城門下高聲呼喊。

    城門開啟，有人迎出來。為首騎士從馬上俯身下來急問：“宗主在不在？”

    “所有人都在，就等你們的消息。”

    兩名騎士揚鞭催馬，急奔進城。

    城池規模不大，只是借著地勢，外有夯土包磚的墻體，顯得十分規整堅固。而進到城內，反覺狹促，各種形制、各種朝向的屋宇和窩棚密集排列，毫無規劃可言，把道路都快堵死了；高低不等的墻體又互相擠壓堆疊著，感覺不像是房舍，倒像是某處樹蔭底下猛長出的一簇又一簇毒蘑菇。

    兩名騎士繼續深入，直到城池的西北角。

    那里有一片稍許開闊的場地，原先大概是校場，如今四周也是矮棘高樹橫生，本來平坦的夯土地面坑坑洼洼，還有條因天氣盛寒而凍結了的溪流，從中間蜿蜒經過。

    兩人至此不得不下馬，沿著冰面向前，抵達校場西面的一處大棚。

    棚屋用巨大的原木搭建，四面開口，底下可容納上百人會談。此時棚屋內外，聚集了不少人。這些人年齒、形貌各異，有的披著甲胄，有人裹著皮裘，還有的穿錦緞衣服，頗顯華麗，但每個人都身佩武器，舉止頗具兇猛氣概。他們正是劉郃所說，樂鄉縣境內的各家宗賊豪帥首領。

    見兩名騎士快步走來，這些首領們紛紛詢問：“怎么樣？怎么樣？”

    眾人身后有一個沉重有力的聲音道：“都進來說話，七嘴八舌，問不出名堂來。”

    眾人連忙擁進棚屋里，各自找了位置或坐或站，還有人干脆躺下。

    棚屋里插了幾根火把，黯淡搖曳的火光映照出正中位置有一領席位、一個案幾。席上踞坐一條壯漢，便是他喝令眾人都進來說話。

    這壯漢年約三十許，形貌威梧，須髯豐盛。雖然天氣寒冷，他卻只披著一件斷卦，將筋肉虬結的雙臂暴露在外。隨著話聲，大股的白氣從他嘴里噴出，慢慢繚繞消散。這人便是樂鄉各處宗賊豪帥中較有實力者，原本有可能被任命為樂鄉長的梁大。

    梁大問道：“情況如何？”

    “廬江雷氏的大隊人馬在渡口扎營，人、馬、輜重的數量都非常多。另有一支騎隊，前出到了劉郃的驛置里，不知道做什么?！?

    “你們只有兩人回來嗎？”梁大又問。
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