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    衙門外頭有當值的衙役進來報給縣太爺，這大冷的天氣，雖說早已開印辦公，但總歸天氣冷的厲害，這臨淄小縣也無甚大事，縣太爺此時正懶洋洋窩在后衙火炕之上吃茶，身邊的小妾瞅著機會便往他嘴里塞著干果，聽得衙役來報縣太爺慢吞吞起了身，

    “吵吵甚么？外頭是甚么人來了？”

    “報老爺，外頭有人說是京城來的大人，要見老爺！”

    縣太爺聞言一驚，

    “可是問清楚了是甚么？”

    衙役應道，

    “說是錦衣衛呢！”

    “甚么！”

    縣太爺驚得一蹦老高，從那炕上跳了下來，手忙腳亂的套上官靴，又拉了小妾過來整理衣冠，

    “快快！招待著貴客，就說老爺立時就去！”

    外頭衙役去了，縣太爺又吩咐人去，

    “快快！快去叫師爺！”

    那頭師爺被人叫來，聞聽得錦衣衛上了門，不由也是嚇了一跳，這廂二人都是面面相覷，

    “錦衣衛上門，老爺……老爺可是沒做甚違犯王法的事兒呀！”

    至多不過斷案子吃完原告吃被告，收了銀子不辦事罷了！

    師爺摸著自己下巴上那一撮山羊胡子，想了想道，

    “老爺，您是忘了么？前頭青州衙門里送了信來，說若是有察覺錦衣衛的行蹤要立時派人送信兒去？”

    縣太爺這時才想起來，點了點頭，

    “前頭是送了信兒過來，難道……錦衣衛不是沖著我們來的？”

    師爺眼珠子一轉，

    “老爺，前頭林天彪那一伙山匪銷聲匿跡，想來就是因著這回事兒，看來是鬧得動靜太大了，引來了錦衣衛……”

    縣太爺聞言心頭有了底，點了點頭，

    “即是如此，本老爺先去會一會他們……探一探虛實再說！”

    又叮囑師爺道，

    “小心應付！”

    “是，老爺！”

    二人這廂出去，見得大堂之上的兩位上差大人，卻是都吃了一驚，一個乃是年紀輕輕的小郎君，生得劍眉星眸，果然是錦衣衛的相貌，只一身的狼狽，衣著破爛倒似外頭逃難的災民一般，至于另外一個嘛，老頭兒身上的衣裳更加破爛，且一臉的病色，有氣無力的坐在那處，抽一口氣喉嚨里跟扯風箱一般，呼哧帶喘的樣兒讓人疑心這老頭兒會不會一口氣上不來，白眼兒一翻就過去了！

    縣太爺見了心頭疑惑，

    “這是錦衣衛？”

    當下過來拱手問道，

    “兩位上差乃是來自京師，北鎮撫司衙門的大人？”

    衛武起身拱手應道，

    “縣爺有禮，我們正是北鎮撫司衙門派外的公差……”

    縣太爺想了想問道，

    “不知兩位大人可有腰牌信物，可否讓下官一觀？”

    這錦衣衛何時這般客氣了，往日里不是上來就是腰牌一亮，大搖大擺往那上座一坐，教訓著他們如教訓孫子一般么？

    說起腰牌衛武神色一窒，應道，

    “縣爺，我們二人乃是到青州辦差，半路之中遺失了腰牌，我的同伴又舊傷發做，還要請縣爺發了八百里加急，送信去京師！”

    說著回頭瞧了一眼正在大口喘氣的王大虎，縣太爺聞言更是將信將疑了，轉頭瞧了一眼師爺，師爺卻是連連沖他擠眉弄眼，縣太爺會意忙道，

    “二位上差一路辛苦，不如先去后衙里洗漱一番，”

    這廂忙將二人往后頭請，衛武扶了王大虎進去，自有下頭人過來領了二人去安置，師爺忙拉了縣太爺到一旁道，

    “老爺，不對勁兒啊？”

    縣太爺也是連連點頭，

    “本老爺也覺著不對勁兒，這二人多半是騙子，這樣兒哪里是京師來的上差，說是哪里來的叫花子還差不多！”

    師爺哎呀呀道，
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