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    太皇太后壽辰的隔天，慈和宮里的老嬤嬤申斥侯夫人容氏。

    壽宴當天容氏雖然被趕了出去，但當時太皇太后還算給了她幾分臉面，說是瞧著她臉色不好，看她不舒服了，所以讓人把她送回家來。

    盡管知道內情、笑話寧北侯府的人不少，但總算維持住了基本的體面。

    后頭來人申斥的時候可就不會再留什么臉面了，就叱責寧北侯府枉顧禮法，姜萱雖然是侯府嫡女，但已經是外嫁的翰林夫人，按著品級，他連進宮的資格都沒有。

    姜瑩就更別提了，姜家旁支過繼來的女兒，什么規矩都沒學會呢，就那么帶進宮里是寒磣誰呢？

    容氏被訓斥得抬不起頭，偏對方是代表太皇太后，她連駁嘴都不成，只能老老實實地聽著。

    自打多年前沈皇后去世后，先帝就沒有再娶了，中宮之位空懸，太皇太后也不理事，禮法規矩自然松散。

    大場合上趁機帶著親戚出去走動的人家不在少數，就容氏知道的，去年太皇太后壽辰的時候，英國公夫人還把她新寡的遠房侄女還帶進宮里了呢，后頭沒多久就有人給她那侄女做了媒，牽線搭橋給她那侄女重新結了一門好親事。

    相比之下，她不過是帶著外嫁的女兒和新過繼的女兒進宮，怎么都不是最過分的那個。

    但她也不是傻子，知道那不過是個由頭，歸根到底還是姜萱在宮宴上挑釁在先，既損了姜桃的面子，也損了太皇太后她老人家的面子。

    挨了申斥之后，消息很快擴散出去。

    從前本在世家豪門圈子里備受冷落的寧北侯府越發冷清，后頭又正好是容氏的生辰，想擺幾桌熱鬧一番，請帖都送不出去了。

    又沒兩天，寧北候也碰了壁。

    蕭玨初初登基的時候，各家都上了請封世子的折子。

    因為人數眾多，蕭玨是一批一批地批復下來的。

    如今過了這么久了，連英國公府的折子都批下來了。

    只他們家的折子被退回來了。

    寧北候只有姜越一個嫡子，他不封為世子，這家業后頭傳給誰？

    寧北候急了，容氏更急，兒子就是她全部的指望，嫡子雖然只有這一個，但府里妾室通房生的庶子卻還有好幾個，姜越當不成世子，難不成就便宜了那些上不得臺面的庶出？

    容氏讓姜萱去求應弈然，應弈然雖然是個品級不高的翰林，但卻有入宮宣講的機會。

    不像寧北侯，雖大小是個侯爵，但身上沒有差事，連朝都沒得上，遞折子都等到新帝登基那種大好時候。

    姜萱已經在娘家住了好一段時間了，本是想等應弈然回京之后來接她，好挽回顏面的。

    沒想到鄉試早就結束了，應弈然也回京一段時間了，連面都沒露過。

    容氏就把人喊到府里，設宴招待，從中給他們說和。

    應弈然雖然煩透了姜萱，但到底受過寧北侯府的恩惠——雖然寧北侯府沒落了，但到底是勛貴人家，和當時還是小舉人的他完全是兩個階層，也正是有了寧北候的牽線搭橋，他才有機會到了他恩師面前，被收為學生。

    也才有了后頭他恩師被欽點為學政，特地把他帶在身邊，想讓他在學子中建立威望和人脈那一遭。

    可惜他恩師一番苦心全被姜萱完全毀了，如今姜楊和賀志清那一屆的學子還在說他得了勢就目中無人。

    寧北候和容氏過去對應弈然這女婿就很看重，如今把他看做救命稻草就更不得了了，說盡好話陪著笑，就差把應弈然當做大佛供著。

    應弈然也不是冷心冷情的人，也就答應下來有機會幫著他們說說好話。

    沒想到機會來的那么快，隔天宮里就找人去宮里侍讀宣講。

    翰林院都是兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書的讀書人，不知道、也不關心勛貴階層的事。

    上峰想著他之前進宮那次很出風頭，得了蕭玨的褒獎不說，還說下回入宮宣講還找他，就做了個順水人情，又讓應弈然去了。

    應弈然到了蕭玨跟前，蕭玨壓根沒記起他是誰，只覺得他有些面熟罷了。

    不過他肚子里確實有墨水，說文章講時事都頭頭是道。

    蕭玨聽著不錯，又贊了他兩句，而后就是日常賞賜。

    應弈然這回沒要賞賜，只跪著道：“臣有個不情之請，還望圣上賜些旁的。”

    蕭玨心情不錯，就笑著道：“旁的賞賜？

    你盡管說來。”

    新朝正是缺人的時候，尤其是先帝去之前還大肆清理一遍朝堂，好多職差都還空著。

    蕭玨覺得眼前這翰林雖然年輕，但也有真才實學，若是求個不大的官位，盡可以放給他。

    不至于非得像翰林院那些老翰林似的，熬到三四十歲才有出頭的機會。

    應弈然就說起了寧北侯府的事。

    他跪在蕭玨面前說的，沒注意到他越說，蕭玨的臉越臭。

    到了最后蕭玨臉上笑影兒都沒了，問他說：“寧北侯府立不立世子同你有什么關系？

    你收了人家的銀錢來當說客？”
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