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    臨近中午，黑馬和金毛一圈兒忙好，一人一杯茶，正蹲在鋪子門口看景兒，一串兒三個乞丐沖上來，“大爺！行行好！給口吃的吧！”

    “他娘的！”黑馬嚇的一口茶差點嗆著，“有你們這么要飯的？吃了幾年飽飯，本行都忘了？”

    “瞧你們那嘴，油都沒擦干凈！好歹餓上幾天再出門！”金毛也被三人嚇了一跳，“就你仨這德行，能要到飯？”

    三個乞丐轉著圈四下亂看，眉開眼笑。

    “可不就是要不到！昨兒晚上，在三十里鋪，螞蚱還被個大娘打了幾掃帚，說：有手有腳，身強力壯，干點啥不好，非得要飯！”小陸子捏著嗓子學著大娘的腔調。

    “就是個要飯的打扮，沒要過飯，一路上吃肉吃油餅來的。”螞蚱緊接道。

    “盤纏多！田雞給我們仨拿了一千……”大頭從小陸子和螞蚱中間擠上前，話沒說完，就被黑馬一巴掌打了回去，“你他娘的看看地方，到后院！”

    黑馬和金毛站起來，帶著破破爛爛的三人，穿過后院，進了菜地邊的小草棚里。

    “這么多馬！”小陸子經過后院，團團轉著看兩邊馬棚里一匹匹的馬，驚的兩眼圓瞪。

    “咱們老大，真做大生意了？”螞蚱縮頭縮肩膀，小心的打量著四周。

    “馬哥，那是啥地方，那前面，那是啥？”大頭指著斜對著他們的角樓和皇城高墻，兩眼圓瞪，嘴巴半張。

    “瞧你們這沒出息的樣兒！真給老子丟人！”黑馬高挺胸膛，昂然無比，“那個，就是皇宮，皇上娘娘，還有公主，都住在里面，那里面，你馬哥我，還有你毛哥，常來常往！”

    “嗐！”

    小陸子、大頭、螞蚱三人，從角樓，仰視到黑馬。

    “金毛帶他們去香水巷好好洗個澡，再一人買兩身衣裳，洗干凈再帶他們回炒米巷。”李桑柔穿過院子，在五個人背后吩咐道。

    “老大！老大！”

    小陸子、大頭和螞蚱沖著李桑柔直撲上去。

    李桑柔趕緊一步退進院子里，用力揮手：“先去洗澡！好好洗干凈！”

    “老大放心，老大，這是田雞給俺仨人帶的盤纏，一共一千兩。我說用不了，田雞說，用不了就給老大。

    一路上，統共用了九兩半。都是買肉買油餅用的，嘿嘿，老大您說過，俺仨是仨飯桶。”小陸子從懷里摸出個破布包，雙手捧給李桑柔。

    李桑柔接過破布包，遞給黑馬，沖三人揮著手，“先洗干凈，再好好睡一覺，晚上再說話。”

    ……………………

    幾天后，何老大往江寧城接人的船直接停進東水門。

    李桑柔跟著何老大，進了東水門碼頭邊上的一家邸店。

    小小的一間院子里，張貓正在和面，李桑柔在江寧城見過的那個磨豆腐婦人正用幾塊磚支灶，還有個溫婉婦人，用力刷著只鏊子。

    兩個七八歲的女孩子正在洗衣服，兩個更小的孩子一人舉著個風車，嘴里呼呼叫著，圍著院子跑。

    支鍋的婦人面對著院門，看著李桑柔，呀了一聲，“你？”

    “是我。”李桑柔微笑。

    “這就是李大當家。”何老大跟在李桑柔后面進來，忙介紹道，“這是谷嫂子，這就是張四標媳婦韓嫂子。”

    “那回，李大當家是去看我們的？”谷嫂子添了塊柴，小跑進屋，搬了張椅子出來。

    “嗯。何老大說江寧城還有幾家想過來，托你先過來看看這邊怎么樣？”李桑柔示意張貓等一等，她先和谷嫂子說話。

    “是，大當家的也知道，都是孤兒寡婦的，又都年青，日子艱難，想要守下去，沒個依靠不行。

    何當家的說大當家的是好人，有本事，姐妹幾個就托我先過來一趟，不是看什么，大當家的這里哪還用看，是先當面跟大當家的稟告一聲。”谷嫂子趕緊陪笑解釋。

    “想過來就過來吧。

    不過，有句話先說到前頭，不管是在江寧城，還是在這建樂城，你們都得自己養活自己，我從來不養閑人。”李桑柔帶著絲笑，話卻直截了當。

    “那是那是，大當家的放心。”谷嫂子趕緊點頭。

    “嗯。你找條船，愿意過來的，都帶過來吧。”李桑柔轉頭吩咐了何老大，才轉向張貓，“地和宅子，你都賣了？”

    “賣了。”張貓答的干脆利落。

    “嗯，你的住處，自己置辦吧。你們，”李桑柔看向谷嫂子，和緊挨著谷嫂子的韓嫂子，“一家十兩安家銀，也是自己安置。

    明天我讓黑馬過來一天，帶你們在這建樂城里逛逛，看看宅子什么的。

    你們安置好了，去個人到順風速遞鋪說一聲，我那里有點兒活，看看你們能不能做。”
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