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    街市上劍拔弩張的，眼看便要大打出手，和事佬荀羨卻垂頭喪氣的回來了，一屁股坐下，連灌三碗酒，悶聲不吭一字不提。

    司馬白不禁打趣道：“你這副吃癟的樣子，倒真是少見。”

    荀羨白了他一眼，又是連灌三碗酒，還是悶聲不吭，他原本就憋了一肚子火，沒想到架打不成，連和事佬都當不了，想來心中是極窩火了。

    裴山好奇問道：“對面這些兵馬到底什么來頭，竟敢和羽林軍如此叫板？”

    司馬白也問道：“聽說是你大嫂嫂家的兵馬？是私兵么？”

    荀羨嘆了一聲：“倒也不能說是私兵，但這支兵馬卻是姓周的，是尋陽周家牽頭，江東本土士族傾兩代之力，打造出來的一支強兵，叫做南兵。其實這里面也有些老輩里的淵源，建康的羽林軍大都是中原喬遷士族出身，原本就和江東本土士族不對付。”

    原來如此！司馬白和裴山對望一眼，心中已經了然，永嘉之亂后，中原士族紛紛喬遷避禍，無論遷居到何處，都難免同當地士族有紛爭。

    拿遼東來說，封抽叛亂的根子，就是僑土不和，土族視僑族為眼中釘肉中刺，不惜結援外敵，也要誅之而后快。

    換到江東看來也是這般情況，朝臣爭權奪勢，百姓搶水爭地，當兵的三言兩語便動拳頭，真是再平常不過了。

    司馬白又朝窗外瞅了瞅：“不過我倒是好奇，這傾兩代之力打造出的南兵，究竟有多強呢？”

    “西軍鎮荊襄，東軍鎮兩淮，至于南方江、廣、寧、交等腹心州郡，都是靠南兵鎮守，而南兵里的殺手锏，就是樓下這支兵馬，八千鎧馬甲騎，號之烽陽鐵旅！”

    “哦？八千？”司馬白眉頭一挑，嘖嘖贊道，“江東士族能湊出這八千鎧馬甲騎，當真是不易啊，那可真是寶貝疙瘩了。”

    荀羨接著道：“朝廷素來缺馬，更缺會騎馬打仗的將士，而鎧馬甲騎尤為稀少，西軍僅有兩千鎧馬甲騎，東軍才三千不到，烽陽鐵旅的驕橫，你便可想而知了。”

    司馬白卻搖頭一嘆：“南方內陸水網縱橫，山地綿亙，步兵和輕騎才更實用，這支鎧馬甲騎可是放錯了地方，可惜，可惜！”

    他沒好意思說破，這支鎧馬甲騎與其說是鎮守地方的支柱，倒不如說是與朝廷對峙的本錢！大晉朝廷這江東一隅之地，也不是鐵板一塊啊！

    荀羨苦笑道：“誰說不是呢，但朝廷有朝廷的難處，再是眼饞也要不來的！不過庾相今次倒是好大顏面，竟將烽陽鐵旅借來了。”

    司馬白暗自點頭，今次北伐要想挺進豫州平原，沒有一支強騎在手，換做是誰當統帥，心里總是不踏實的。

    裴山看了看只顧吃肉的熊不讓，憂慮道：“北伐當前，小打小鬧也便罷了，這兩千多人要是打起來，豈不成了內訌兵變？庾相哪里能忍，非得揪出幾個行軍法不可，咱家不讓可別當了那個冤大頭！”

    荀羨寬慰道：“裴大過慮了，庾亮現在鐵定也是頭疼，烽陽鐵旅好不容易借來的，還指望打硬仗，他是不敢輕易得罪的，建康那幫世家子也都是有頭有臉，他也得忌憚幾分，至于不讓，嘿，他但敢欺負老實人，就讓他吐出那十船軍資！”

    “鬧到這樣，誰都下不來臺階，只能靠各自管事的強行勸開，喏，元子來了，這下打不起來了吧。”

    司馬白不時的朝街面上張望，兩邊推搡正緊，一個魁梧的身影拍馬趕來，正是這支羽林軍名義上的首領桓溫。

    荀羨卻哂道：“他來有什么用？朝廷雖器重他，但要說建康城里廝混，由其那些少爺兵里，他還沒我混的開，更別提烽陽鐵旅了。”

    裴山問道：“桓將軍既來了，那對面主事的將軍也該到了吧，不知是哪位？”

    荀羨撓了撓后腦勺，也是詫異：“說來也怪，鬧成這樣還不見飴郎露面，不是他做派啊。”

    “飴郎？”司馬白問道，“聽起來，你們倒是很熟悉啊。”

    荀羨哈哈一笑：“畢竟有親戚嘛，我大嫂家里的小老弟，周飴之，哈哈，那可是個妙人，人贊周家小郎，甘之如飴，號稱江東第一小舅子！”
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