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    教義有言：道君治下，建義舍、置米肉，以供路人用度。用者量食而取，靡費者，神鬼皆罪之。

    進聽江義舍吃飯喝酒哪怕是睡覺，都是不花一文錢的。

    廳堂里開的是流水席，一個位子前面擺一個食案，密密麻麻的食案就地列成一排一排，酒肉菜食沒量的供應上來。而臺上，一如既往的歌舞奏樂，也不管如今的客人們是窮富貴賤還是士紳走卒。

    很難想象這里珍饈滿堂，而一墻之外則餓殍滿城。

    擠在義舍門外排隊的食客足足延伸了有兩條街還要長，這匆匆幾口吃食，足以吊上幾天性命，再是等多久都值得。大門前面，店里小廝扯著嗓子維持秩序，排到號的人才有資格進門，尋見空位便可席地而吃，幾乎所有人都是一副狼吞虎咽滿嘴流油的吃相。吃上幾口便得離席出門，但凡有誰想在席上多賴一會，便會有健壯的仆從上前督促驅趕。而空出的席位立時便會有人補上來，同樣如餓鬼一般猛吃猛喝，連碗筷都顧不上換。

    周柄之正坐在這摩肩擦踵的大廳里，他是少數不吃不喝也不被驅趕的人，因為獻過寶換了一張請帖，被特殊關照過了。

    若尋褚大掌柜買平安符，非有珍奇千金難見一面。

    周柄之已經提前打聽好了，咬牙將家中祖傳的玉佩挖了出來，費了好些周折，才尋到門路進獻了上去。揣著那張薄薄的請帖，他惴惴不安的候在聽江義舍大堂里，從早到晚整整一天了，里面傳出話來只讓他等著，至于褚大掌柜何時有空見他，卻是沒個準信。

    故地重游，已是物是人非，周柄之恍如隔世。與這些黔首布衣擠了一天，外衫早就被染的油漬斑斑，嘈雜聲和汗臭味攪在一起，讓周柄之如被炭火煎熬，心里壓抑著厭惡和憤恨。但除了閉眼熬忍，嘆幾聲亂世飄零，也別無他法。他甚至連起身如廁也不敢，唯恐一離席便被人占了這拿傳家寶換來的位子。

    “哈哈，這不是周公嗎？”

    嘈雜的吞咽聲中，一個聲音讓周柄之打了個寒顫，他整個身軀瞬間佝僂起來。

    到底是遇到熟人了！

    只要坐在這里，不論是乞食于賊還是屈求于賊，都是將江東世家的臉面丟棄到了爛泥里。然而即便落魄至斯朝不保夕，他這一天下來仍是直挺著腰桿，但這一聲呼喚差點將他腰桿打折，他恨不能蜷作一團鉆進地里。

    周柄之避無可避，尋聲望去，只見那人一身武官打扮，后面還跟著七八個教兵。他心里又是咯噔一顫，直罵老天不開眼，真是冤家路窄啊，怎么偏偏這種時候遇到了這個人！

    “某新才從了軍，一直也無暇去看望周公，沒成想竟然在此處相逢，倒省了上門去啦。”與周柄之的忐忑不同，那人見到老熟人哈哈大笑，顯然是由衷的開懷高興。
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