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    從紫宸殿往東，過宣佑門，在左承天門內，是直接隸屬于大宋歷代天子的特務機構——皇城司。

    近午時分，皇城司內院聽事堂中。

    屋內的人，蘇頌，皇后孟氏，姚歡，邵清，曾布……他們一一陳述的時候，天子趙煦的目光，始終放在窗外那正在吐蕊的紅梅花枝上。

    趙煦首先感到的，是對蘇頌的失望。

    他趙煦，在皇祖母宣仁太后垂簾時，滿朝文武里，唯一信任的，就是蘇頌。

    終于親政后，章惇、張商英等變法派，猛烈攻訐呂大防和蘇轍這些元祐臣子、必遠放嶺南而后快。此種局面眼看就要殃及同為元祐時期的宰相的蘇頌時，是他趙煦一句“頌知君臣之義，無輕議此老”，對這位老相公進行了一錘定音的庇護。

    到了去歲，開封城竟史無前例地淹沒于秋汛大水，他趙煦于彷徨中想到的，亦是在司天監里會晤蘇頌，將其當作自家長輩般，一敘自己的苦悶。

    然而這一回……

    “蘇公，”趙煦將目光從窗外拉回來，盡量維持著自己身為天子的端嚴平靜，“你既然臘月里就聽聞姚氏報警，當時為何不來向朕直陳此事？”

    蘇頌畢竟年邁，昨夜得救后，區區大半日，體力怎能如姚歡恢復得那樣快，方才說話之間，仍要數次停下，喘幾口氣，方能繼續。

    但神思的銳利并未受損，伴君多年，對于趙煦發問的言下之意，蘇頌當然明白。

    “官家，此番是臣罪責深重。臣想著，呂五娘并非一人謀劃此事，故而，是臣建議皇后，在嚴加護佑小公主安危的同時，先暗訪其幕后兇徒，莫打草驚蛇……”

    趙煦瞥了一眼孟氏。

    孟氏面色蒼白，就像她一貫以來的模樣。

    這是祖母給他選的嫡妻，一個常常看不出生機的女子。虧她竟還是老將軍孟元的嫡親孫女兒？怎地無論何時都如一潭死水，不說婀娜嫵媚也就罷了，連武人的颯爽英姿都沒得幾分。

    當初進宮時，她就淹沒在一群花容月貌、青春活潑的少女中，倒是她身邊的姨表姊妹呂五娘，嬌艷得好像清晨葉畔的露珠，和劉婕妤有幾分相似。

    但孟氏這潭死水之下，原來亦是暗流涌動的。

    原來這孟家人，并非省油的燈，宮外拜托蘇頌照應，宮內又安插了苗家做耳目。
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