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    這是一個與昨日、前日、大前日，都差不多的晌午

    春日融融，燕兒翩飛，草木竄芽，鮮花盛開，天地間彌漫著和煦的清香。

    可是，姚歡覺得，眼前的情形，又與開封城里的春日景象，有天壤之別。

    她來到這個時代的都城后，過的并非大門不出、二門不邁的日子。每日里看到的，上至早朝去的官員，下至販夫走卒貨郎力夫，無論貴賤，多少都裝點了帝國都城的門面。尤其天氣轉暖后，從大清早開始，街上往來的人們，就連廊下、橋邊的乞丐，臉上似乎都掛著一種擁抱好時節的舒展神色。

    然而今日，跟著王犁刀將從禁軍手里救下的少年送到這處鄉野時，姚歡見到了一個完全不同的世界。

    灰暗悲慘的世界。

    梁垣之間，是一片用竹子、木棍、石塊支起或壘起的茅屋。

    由于取材的窘迫，每一個棚子都低小到僅夠鉆進去人而已。

    沒有門的門口，零星可見瓦釜、陶盆、荊籃。

    若將數十里外那富麗繁華的開封城，稱為“現代的拂曉時刻”，毫無過譽之辭。

    然而此地的景象，連“中世紀的黃昏”，都稱不上。

    簡直就像人類茹毛飲血的原始時代。

    溝渠邊，衣衫襤褸的男子在生火、運水，幾口殘破的大鍋漸漸冒出白氣來。

    忽地圍過去一些女子和孩童，往鍋里倒著東西。

    那東西輕飄飄的，但映著陽光，可以辨出鮮嫩的綠色。

    “有榆錢咯。”姚歡身邊的少年，欣喜道。

    這被救的少年，姓錢，叫阿豐。

    擁有如此富裕名字的少年，實際卻和眼前這些瘦骨嶙峋的人一樣，是來自河北路的饑民。

    黃河被朝廷變法派強行改道，水災加持了蝗災、風災，一道席卷了人間桑田。

    地里再也剮不出半斗收成，賣兒賣女也交不了兩稅，就算官吏不來催租，留在家鄉亦會活活餓死。

    饑民們于是紛紛往京師來。

    “阿豐！”

    一對中年男女看到王犁刀他們，立刻跌跌撞撞地跑來。

    那婦人幾乎喜極而泣。
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