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    王斿告辭而去后，曾緯肅著臉。

    曾布命魏夫人屏退下人，留了曾緯和姚歡立于廳中。

    “父親此番，是真的生了兒子的氣，不愿再原諒兒子了嗎？”

    曾布望著蔫頭蔫腦、悻悻出語的兒子，又側頭看了一眼坐在身邊的魏夫人，緩緩開腔：“四郎，為父當年中進士時，與你年紀相仿。瓊林宴后，我就回了南豐老家候旨，第三年才授了個司戶參軍，十年后才從選人調為京朝官。”

    曾緯本想脫口而出“可我此番上榜，不是選人”，到底硬生生將這顯示自己青出于藍而勝于藍的蠢話，咽了回去。

    事到如今，他哪里還敢有一星半點地冒犯父親。

    他自殿試之后，心中波瀾，就仿佛這個月令的汴河水。

    一忽兒料定押對了圣意，那番少年英豪志，急洶洶地漲起來。

    一忽兒又惴惴于糊名拆開時、父親知曉真相時會如何發作，那番志在必得的歡喜，頃刻之間便落去一大半。

    及至官家定榜那天，不出所料地教父親一頓臭罵，曾緯頗有些后悔去聽張尚儀的主意。他一腔心思亂得像翻滾的濁浪。

    再幾日后，父親的沖沖怒氣，仿佛漸漸平息了。在瓊林宴上聽到那些或真情或假意的恭維時，父親一律報以安之若素的笑納，還不時向幞頭邊簪著花的兒子，投來關切和指點的目光，曾緯胸中開了鍋似的情緒，才又轉成了楊柳岸下輕水微漾的河面。

    而今日，他總算領教了父親的厲害之處——直接把兒子這條有些不受堤岸約束的汴河，給改道了。

    曾布此刻，見兒子欲言又止、委委屈屈的模樣，實則也有些憐惜。

    他嘆口氣，與兒子將話點明了：“香藥的官利，占府庫進項的百之二三，官家都盯得這般緊。胡豆入舶，不論對內還是對遼，獲利亦不可小覷。你去登州若能染指此事，這是多少人都求不來的要職。只須將此事越辦越漂亮，你在官家心里頭的好，會不如那幾個留在京中的同榜進士？”

    “四郎，你一定也聽到，官家有意招撫青唐。吐蕃人如今本就又開始四分五裂，取青唐，恐怕也就是這兩三年的事。一旦彼處的商道完全歸入我大宋治下，胡豆陸運也會開局。屆時，為父自可尋人上奏官家，將你轉調熙州。熙州是青唐商道入宋境后的第一大驛，且是劉仲武和劉錫的地盤，你去熙州，把持胡豆的抽解與博買不說，還能得劉氏父子照拂，一同盯著章惇。”

    “四郎，我和你阿母這般商量，更有一樁因由，乃關涉你與姚娘子的婚事。你想想，無論登州還是熙州，一個在東海，一個在西陲，彼處從官到民，有幾個曉得姚娘子是什么來歷？”

    立于曾緯身后的姚歡，聽到曾布最后一句，禁不住肩膀微顫。
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