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    大漠風(fēng)塵日色昏。

    慶州城內(nèi)的鵝池畔，城內(nèi)居民排成輻射狀的十來支隊伍，等著從池中打水。

    宋真宗咸平五年（公元1002年），出身黨項族平夏部的李繼遷，攻下了北宋的軍事重鎮(zhèn)靈州。

    宋人在西北的軍事防線被迫不斷向南收縮。

    在此后的一百余年間，宋遼和平，但宋夏的戰(zhàn)爭愈演愈烈。

    以今天陜西省的延安和榆林、寧夏自治區(qū)的吳忠和固原、甘肅省的平?jīng)霭足y定西等地，直到青海省的東部，這條線，成為北宋與西夏長期對峙的軍事分界線。

    界限以北，屬于夏人占據(jù)的地盤，廣袤的荒原上，布局著沿襲唐代名稱的靈州、銀州、夏州、鹽州等城池。界限以南，乃是宋人治下的邊軍，陜西四路——鄜延路、環(huán)慶路、涇原路、秦鳳路。熙州開邊后，增加了熙河路，改為陜西五路。

    在大宋西軍五路中，環(huán)慶路處于頭部地位。

    慶州則是環(huán)慶路的軍府所在地。

    畢竟地處西北，比不得中原一帶水系豐饒。慶州城的水源，只有城外柔遠河與城內(nèi)的鵝池兩處。

    這些時日，宋夏常有交火，為防細作，慶州城門緊閉，城內(nèi)居民便只剩了鵝池一個取水地。

    此時尚未到七月流火的涼爽季節(jié)，白日里驕陽灼人，向晚時分，鵝池畔才會聚積起人群。

    “那人就是叫作邵清的？朝廷派來巡療的祗候郎中？”

    “年輕吧？長得也不錯，舉止一看就是東京人。”

    “哧，你去過開封城么？你知道開封城里的男子是啥樣？”

    “你急個甚？我是沒去過，但我阿父和阿兄在章經(jīng)略帳下已久，自是跟著都去過開封。他們講，京城的男子，就是邵郎中那般，斯文有禮、不驕不躁的。”

    “噫噫噫……看你口涎都到嘴邊了，你阿兄既然得章經(jīng)略青眼，就讓他替你給章經(jīng)略說說，要不，你家招了這邵郎中做上門女婿罷？聽說他是孤寒出身，你們瞧，他身上的袍衫，打著好幾個補丁。”

    取水的隊伍中，幾個十五六歲的小娘子湊在一處，再是刻意壓低嘰嘰喳喳的嗓音，也掩飾不住這個年紀情竇初開、喜好議論青年男子的熱情。

    那邵郎中長身玉立、靜默不語的樣子，真好看。

    就算穿著布丁衣衫，拎著個斑駁的水桶，也渾無狼狽困頓之相。

    倒比城頭那些鎧甲森森、高壯威武的守將，更招人喜歡哩。

    所謂“遠香近臭”，放之四海而皆準。

    慶州城里這些軍校家庭的女兒們，自記事起，目力所見皆是孔武有力、不打仗也要打架打獵的老少男子，難得看到個朝廷派來的青衫儒雅的醫(yī)官，豈有不矚目的道理。
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