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    再是上等木料構筑的雕樓雅廬，一旦遇火，照樣遭難。

    曾緯沖到自家前院時，看到隔壁宅邸，火光已熊熊而起。

    他唬得忙奔向立在廊下的母親魏夫人。

    魏夫人的目光則越過兒子，往他身后望去。

    晴荷與姚歡，亦疾步出現。

    廊下燈籠處的亮光里，姚歡面若冰霜，裹著晴荷的一件褙子，一手仍捂著胸襟處，也不過來打個招呼，就匆匆往大門處走。

    魏夫人即刻又去打量兒子的頭臉，見到曾緯脖頸處的抓痕，面色陡地一變，擰眉低聲問：“她不愿意？”

    曾緯答非所問：“母親，火勢洶洶，吾等快出院吧。”

    魏夫人兀自目露恨意：“不愿就不愿，傷人作甚！一年多前是自傷，如今倒長本事了，曉得傷人。我不知造了什么孽，一個孫兒被她以死抗婚出盡了丑，一個兒子上趕著給她送好日子、還被她貓兒似地咬一口。”

    恰此時，院門被砰地踢開，一伙身著皂衣的禁軍潛火兵沖了進來。

    中秋后的開封城，西風刮得一陣緊似一陣，諸坊的潛火隊皆嚴陣以待。

    襄園所在的街坊又靠近城東北的親王宅邸，望樓更是密集，樓上鋪兵到了夜間，亦不敢賭錢睡覺，貓盯耗子似地，居高臨下盯著各處宅院。但凡見得風吹草動，立即掛燈籠報警。

    現下，救援此地火警的兩隊潛火兵，皆隨隊帶來六輪二梯、中有轉軸的云梯，其中一架便推入襄園。

    云梯傍著院墻立穩剎車后，四五個潛火兵身手敏捷，猴兒般攀上云梯，扯動那叫作“唧筒”的長竹竿，調整瞄準火勢的角度，然后拔去云梯架上堆著的牛皮水囊的塞口，自水囊引水入唧筒，從這丈半高的云梯直直地掃向鄰院火猛處。

    這霎那之間擾擾攘攘涌進來的人馬器械，堵住了園內諸人要出門避險的路。

    底下兵丁自是救火要緊，無暇多招呼，那帶隊的本廂巡檢禁軍小頭目，見了宅中人，卻是著實一驚。

    小頭目剛剛升官到此廂，一早便將廂中哪個坊住的乃達官貴人、坊中哪些宅院另有蹊蹺，都摸得透透的。

    他原曉得襄園的主人乃當朝樞密院使的小舅子，只是另有豪宅，平日里便空著這所園子。不想今日鄰家起火、他帶著手下破門而入，竟能看到滿滿一院人。

    這一頭，曾緯與姚歡，見那小頭目徑直走來，二人辨清火把下那張面孔，亦均是心中一凜。

    “阿四？你不是已經……”

    曾緯瞪著對方。

    這小頭目，恰是沈馥之飯鋪里雇傭過的伙計張阿四。

    姚歡今春去開封縣租公田時，遇到張阿四領人欺凌流民，她回城后就與沈馥之說了，沈馥之還嘆一回，這阿四做小伙計時看著還本分，怎地一入禁軍就成了閻羅王的小鬼兒。
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