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    申時，曾布在樞密院，聽完各房匯報政務后，正準備下值回府，一個小黃門急急來傳：“官家在崇政殿等樞相過去問話?！?

    曾布見是個平日里面熟、自己也命人打點過的內侍，遂和顏問道：“晌午時，本相已在政事堂，和章相公、蔡相公一道，例行向官家奏對過，此時官家忽又召見，莫非有國事急情？”

    小黃門恭敬又無奈道：“樞相，官家發派小的所傳口諭，只有崇政殿三字。”

    曾布笑笑：“哦，好。對了，你可在崇政殿見著我家公子呀？”

    給權貴當差，可以不通文墨，但不能認不清人。

    國朝如今，東西二府、三衙六部、各院各寺，盤根錯節的大小官員之間，彎兒都不用拐，往往就是師生或者有服親，甚至父子翁婿的亦不少。

    搞不明白官員們彼此之間的關系，有時連對方的問題都聽不明白，怎么混哪。

    眼前這個穿梭于外廷之間傳話的小黃門，十分清楚，曾布此刻口中的“我家公子”，是他哪個兒子。

    “回樞相，小的離開崇政殿時，曾三官人還在御前?！?

    曾三官人，就是曾布三子曾紆。當年，曾紆以恩蔭補了文散官后，領到京外的差遣，輾轉數個小州，做到縣令之職，最近由曾布運作，在吏部名單里不動聲色地被提到前頭來，進京走完各項流程今日進崇政殿接受天子當面問話。

    曾布的口吻，越發于平易里透出些不見外的感慨：“你看，犬子由吏部銓選，自外州回京接受詔對，本相多少須懂避嫌的道理，所以多問你幾句?！?

    小黃門得了堂堂樞相帶有交心意味的解釋，受寵若驚，主動壓低了嗓子報告：“相爺莫怪小的聽了不該聽的，君臣間奏對，小的哪里懂，只是覺著，曾三官人真是好風采，侃侃而談，官家的面色，亦舒悅得很……哎呀，小的該死，小的怎可盯著官家天顏！”

    曾布擺手終止了他的矯揉做作，道：“有勞你，這就引老夫過去。”

    ……

    崇政殿，而立之年的曾紆，靜立廊下。

    隆冬時節的日頭，偏西甚早，此際的陽光，正是熔金般的美妙顏色。

    崇政殿臺階不低，曾紆能勉強望見遠處被蒼蒼翠柏包圍著的御史臺院。

    這個時辰，四弟應該還未下值吧？

    曾紆回京后，還未見過四弟曾緯。

    就連前幾日臘八節，曾府家宴，四弟也沒見著蹤影。

    大嫂王氏，滿臉假笑，拉著他曾紆的妻子向氏，提到幾句關于小叔子的閑話。被大哥曾緹不給顏面地訓斥后，王氏又拿侍立于身后的大哥妾氏蕓娘出氣。待父親與母親落座，席面上的氣氛，亦是莫名僵冷。

    全靠曾紆夫婦那才四五歲、眉清目秀又伶俐可愛的女兒，向祖父祖母問東問西活躍氣氛，這一大家子錦衣華服的成年男女，才總算勉勉強強，將仆婢們穿梭端上的飯菜吃到最后一道。

    攜著妻女回到自家院里，曾紆如釋重負的同時，心頭又涌上惆悵落寞。

    這個家的氣氛，與數年前他離開時相比，變得更為不堪了。
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