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    蘇軾解頤：“是吶，老夫不過是跟從恩師的為人處世之道。姚娘子，老夫已決定終老于惠州，白鶴峰的胡豆樹，定會悉心照料。”

    他后半句話，提醒了姚歡。

    “請教蘇公，羅浮山到了冬日，可會結霜？”

    蘇軾很肯定地道：“不落雪，但會有幾日，霜凍無可避。”

    “哦，如此，”姚歡想了想，對蘇軾道，“蘇公，胡豆怕霜，尤其幼苗。此番結果的那棵，豆子打下后，不能烘了，都要用來育苗。今歲冬月來臨之際，那些胡豆苗還幼嫩，須用羊糞與草木灰蓋住幼苗根莖處的泥土，再以稻桿結成棚蓋一般，罩住幼苗。若霜凍實在太狠，人就要辛苦一些，在胡豆田里放置柴堆，于夜間燃燒。柴要細、短、壓得密，如此方能燒得緩慢，熱氣徐徐散出，到黎明冷如冰窟時，胡豆田就好比熏了炭盆的暖室。”

    姚歡娓娓道來，邵清在她說前頭幾句時，已去案上尋了筆，蘸墨揮毫，于紙上將她所言一一記下，奉到蘇軾面前。

    蘇軾接過瞧來，那質地粗糙的苔紙之上，一手行書瀟灑勁秀。

    老人再抬眼看時，又見姚歡議完正事的面色，倏地就轉出盈盈贊意來，杏眼望著邵清，彎成了眠月。

    這樣心意相通、質樸甜蜜的一對年輕人，蘇軾不由想起自己從前寫過的那些詞，“手拈花枝，誰會兩眉顰”、“連理帶頭雙飛燕”之類的句子，說得不就是他們？

    蘇軾將那胡豆抗凍“秘籍”收于懷中，笑道：“你二人何時重游惠州？”

    邵清看看姚歡，向蘇軾拱手道：“待到回還之日，我二人不做過客，愿定居此州。”

    ……

    為了知曉嶺南的土產和廣州入舶的進口貨物，如何綱運到大宋帝國的中樞，姚歡主動提出，請詹知州和蘇軾出面，讓她與邵清，跟著廣州往開封的綱運隊伍回京，好對將來綱運嶺南出產的胡豆事宜，心里有個數。

    二人自廣府韶江岸邊，由廣南東路轉運司引見給朝廷戶部與榷貨務共派的押綱官員后，上了綱運船。

    那押綱官來自京師，曉得這對被半路塞上來的搭乘者的身份后，倒不敢過于冷慢，只在每一站交卸轉綱之際，總是令隨從先請二人另尋個地方歇著，美其名曰“莫被差夫們沖撞了”。

    如此兩三回后，邵清和姚歡豈有不明白的。

    日光之下，并無新事。公物運輸過程中，侵盜無可避免。綱運是苦差，卻也是肥差，從韶江到南雄關、大庾嶺，再從贛江到長江、大運河、汴河，這一路多少環節，都能有機會從公家物資里揩下油水、薅下羊毛來。

    咖啡生豆單位重量價值一般，也便罷了，那些香藥里的精色品類，皆是價值不菲，以沙土填入，換得半袋香藥藏匿后賣了，只怕已夠普通人家吃一年。

    這日，到了揚州附近，綱運船隊要從長江轉至運河，押綱官又遣人將二人帶到離碼頭頗遠的飯肆中，既是客氣也是命令地告知他們，何時再去運河邊上船。

    二人老實應承了。

    揚州畢竟是大碼頭，雖經五代戰亂，太平百來年后也漸漸恢復了元氣，繁華里透著精致，便是這僻靜處的小飯館，亦整潔干凈，烹飪的煮軟兜（鱔魚），更是肥腴入味。

    “你看這鱔魚，應是活魚入沸水汆去粘液，撈出釘個釘子，劃去脊骨，剝離已經凝結的肚中血塊，再入油略炸，瀝去油，用清醬汁悶煮，才能這般無腥、彈牙又滑嫩。我回京也做給你吃。”

    姚歡知邵清愛吃水族魚鮮，一邊給他夾軟兜，一邊嘮叨菜譜。

    邵清出于素來的習慣，出門在外，卻總是對周遭保持警惕。

    他咬了幾口鱔魚，目光投向窗外時，不遠處河邊的一伙人，令他定住了眼神。

    “當中那個，似是......蔡京。”邵清對著正在啃鱔魚的姚歡，低聲道。

    “嗯？”

    姚歡也是唬了一跳。

    夏日蚊蟲頗盛，店家并未大開窗扇，微微一條縫，可供二人從里看清外頭，河邊忙著往船上運東西的那一群，若非走近，卻是看不分明沿河這些小飯鋪里的客人的。

    當初禮部院試時，邵清去給鎖院中的考官們作當值醫官，見過蔡京。

    邵清道：“確是蔡京，與他相談的那中年魁偉男子，是誰？”

    姚歡定睛細辨，答道：“是童貫。”
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