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    雄州城外，州府募役的民夫，用竹木枝條搭起二人高、方圓超過一里的大型封閉式榷場(chǎng)。

    姚歡看了，不由感慨，這宋遼睦鄰時(shí)期的進(jìn)出口商品交易會(huì)，規(guī)模當(dāng)真不輸后世的廣交會(huì)、進(jìn)博會(huì)。

    難怪懂經(jīng)濟(jì)的宋臣算賬給皇帝聽，每年付給遼國(guó)三五十萬(wàn)的歲幣銀，河北四大榷場(chǎng)，加上河?xùn)|的榷場(chǎng)，且不說宋對(duì)遼是貿(mào)易順差的，就算收取交易稅，也能掙回來不少。

    貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)，貿(mào)易戰(zhàn)爭(zhēng)，才是沒有硝煙、但更彰顯執(zhí)政水平的。

    兩個(gè)牽著駱駝的遼商緩緩行過，嘰里咕嚕說了好一陣遼語(yǔ)。

    走在姚歡身邊的邵清聽懂后，不動(dòng)聲色地側(cè)臉，看了一眼跟在姚歡后頭的紅杏。

    小丫頭明顯往遼商那一處趨了趨，臉上露出關(guān)注的神色。

    收留紅杏的翌日，姚歡就與她說了，自己在榷場(chǎng)有許多品類的貨物要賣，試探她的反應(yīng)。

    果然，紅杏殷勤地提出，可以幫姚歡打下手，隨她一同進(jìn)榷場(chǎng)。

    此刻，邵清突然問紅杏：“你懂遼人的話么？”

    紅杏回過頭，天真中透著坦率：“我們邊州宋人，多少都懂一些，就像白河溝北邊的遼人，也能說一些宋語(yǔ)呢。”

    說著，她向那兩個(gè)遼商招呼了一句，遼商果然露出友好的笑容，轉(zhuǎn)身指指不遠(yuǎn)處。

    姚歡亦問她：“你說的是什么？”

    “我向他們打聽，賣羊的在哪里。”

    姚歡回望如白云落地、綿綿而來的羊群，嘖嘖訝異：“北邊的羊都能直接趕過來呀？”

    紅杏抿嘴：“都是平原，只要不打仗，怎地趕不過來？我們這一邊，公家從前為了防遼人，引水灌湖，做水長(zhǎng)城，又平整了草原、種桑樹，阻擋遼人的騎兵，所以牛羊越來越少。北邊的羊又大又肥，沒有膻味，邊境開了榷場(chǎng)后，遼人來賣羊的很多。就算沒有榷場(chǎng)時(shí)，州府也會(huì)問他們買羊，往開封城和應(yīng)天府那邊運(yùn)。聽人說，皇宮御廚和京城體面人家，吃肉只吃羊肉呢。”

    姚歡贊她：“你懂得真不少。”

    她心思往那羊肉上去想，忽地有了個(gè)主意。

    “對(duì)了紅杏，進(jìn)榷場(chǎng)后，我要買一只羊，你既會(huì)說遼語(yǔ)，幫我去還個(gè)價(jià)，省下的錢給你，你買件好看的衣裳，美美地去見你情郎，可好？能否多幾文買幾朵絨花戴，就看你還價(jià)的本事了。”

    紅杏聽了這春風(fēng)一樣的溫言善語(yǔ)，眸中晶芒閃耀。

    她心道，我還欠著你們幫我贖出雇契的錢呢，你們兩口子，確實(shí)逗不太像精于算計(jì)的買賣人。

    繼而又想，我那寧郎，也是如此的。

    ……

    榷場(chǎng)的東西南北，皆設(shè)有州軍士卒把守的大門。

    門外是雄州榷場(chǎng)局的官員，驗(yàn)看公引文書，買過文書的商隊(duì)，才許入場(chǎng)。
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