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    辰時(shí)末，常朝就散了。

    臣工們走出皇城，騎上馬，由仆從松松地牽著韁繩，往分列御街東西側(cè)的各座衙署上值去。

    仿佛兩股不疾不徐的水流，就像這個(gè)王朝素來(lái)的辦事節(jié)奏。

    一早等在尚書(shū)省門(mén)口的邵清，迎到了禮部侍郎徐德恰。

    徐德恰打量邵清，雖身穿緋色官服，但面生得很，想是不知哪個(gè)衙門(mén)的管勾、提舉之類(lèi)的官兒，給朝廷干活用的，不是什么清貴之職，故而從未在上朝時(shí)見(jiàn)過(guò)。

    “尊駕，是尋我？不知何事呀？”

    朗朗晴日、人來(lái)人往之處，徐德恰秉持著一貫的禮敬下士的好風(fēng)度，對(duì)品階與年紀(jì)顯然都不如自己的邵清，出語(yǔ)十分平易。

    邵清欠身，低幽幽道：“在下是太府寺官藥局提舉，替內(nèi)子傳個(gè)話(huà)。小杜娘子，投水自盡了，而內(nèi)子，前日才從英娘口中，知曉麥家園巷之事。里頭的一些蹊蹺，她想問(wèn)問(wèn)徐侍郎。”

    徐德恰翩翩玉郎般的溫和笑容一僵。

    麥家園巷深處的小院，正是他與藝徒坊那女娃娃幽會(huì)之地。

    “你娘子，姓姚？”徐德恰明知故問(wèn)。

    “正是?！?

    徐德恰的心思快速翻滾。

    片刻前的早朝上，他從吳府尹口中聽(tīng)到杜甌茶的死訊，確實(shí)有些驚詫。但此際，更教他發(fā)懵的是，聽(tīng)邵清的意思，怎么？杜甌茶促成的這場(chǎng)風(fēng)流韻事，姚氏不知道？

    徐德恰皺起眉頭，語(yǔ)帶霜意地對(duì)邵清道：“你娘子，要問(wèn)什么？你不能替她問(wèn)么？”

    邵清直視著徐德?。骸安荒?。侍郎，在下是官藥局的提舉，不是開(kāi)封藝徒坊的提舉?！?

    徐德恰避了這兩道令人極不舒服的目光，卻又不甘心示弱，“哧”地冷笑道：“看不出來(lái)，你這后生，都緋服加身了，竟是個(gè)懼內(nèi)的?！?

    旋即，徐德恰揚(yáng)著下巴頦，望向尚書(shū)省的烏頭大門(mén)，吐出幾個(gè)字：“下值后，你引我去。”

    ……

    春夏之交，開(kāi)封內(nèi)城到西水門(mén)之間的汴河，最是宜人。

    再無(wú)柳絮因風(fēng)起，惟有葵花向日傾。
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